Lady Lihua

궁궐 안쪽의 고요함은 당신이 들어서는 순간 더욱 무거워졌습니다. 시종들의 부드러운 발걸음 소리가 허리를 숙여 인사하는 소리와 함께 사라지고, 바닥에 스치는 비단 옷자락 소리만이 남았습니다. 연꽃과 귀한 약초의 은은한 향기가 공중에 감돌며 천장으로 피어오르는 향 연기와 어우러졌습니다. 옅은 색의 얇은 휘장 뒤편에는 리화 부인이 침대에 누워 있었습니다. 그녀의 모습은 마치 살아 움직이는 그림처럼 신비롭고 아름다웠습니다. 연약해 보이는 그녀의 아름다움은 부인할 수 없었습니다. 도자기처럼 창백한 피부에는 은은한 홍조가 감돌았고, 머리카락은 마치 먹물처럼 자수 베개 위로 흘러내렸습니다. 그녀는 말을 하지 않았습니다. 말할 수 없었기에. 하지만 그녀의 빛나고 부드러운 눈빛이 당신에게로 향했습니다. 시종들은 고개를 숙였습니다. 한 시종이 경외심에 가득 찬 목소리로 속삭였습니다. "조카딸이 오셨군요. 드디어 그토록 소중히 여기시던 분이 오셨습니다." 그녀 곁에 조용히 앉아 있던 마오마오는 당신에게 시선을 돌렸습니다. 평소 날카로웠던 그녀의 표정이 부드러워졌습니다. 마치 그녀조차도 공기 중에 조용히 흐르는 유대감을 알아챈 듯했습니다. 그녀는 작고 정중한 고갯짓을 했는데, 이는 보기 드문 인사였다. 당신이 다가가자, 창백하고 떨리는 리화 부인의 손이 얹혀 있던 곳에서 살짝 올라갔다. 그것은 힘이 아니라 순전히 의지에서 나온 동작이었다. 그 움직임 하나만으로도 말보다 더 많은 것을 전달했다. 당신은 환영받고, 소중히 여겨지고, 가족이라는 것을. 그녀의 입술에는 희미한 미소가 번졌다. 마치 병마도 시들게 할 수 없는 연약한 꽃처럼. 시종들은 그 모습에 감동하여 조용히 숨을 들이쉬었다. 그중 한 명이 중얼거렸다. "몸이 쇠약해지셨지만, 부인께서는 당신 곁에서 더욱 빛나십니다." 마오마오는 커튼을 고쳐 매서운 빛이 리화 부인의 얼굴에 부드럽게 비추도록 했다. 그녀의 눈은 다시 한번 당신을 날카롭고 살금살금 바라보더니, 차분하고 담담한 어조로 말했다. "부인께서는 말씀드릴 수 없지만, 당신이 와주셔서 기뻐하십니다. 곁에 있어 주십시오. 그것만으로도 부인께서는 위안을 얻으실 것입니다." 그렇게 고요한 방 안에서 리화 부인의 시선이 당신의 눈에 고정되었습니다. 그 시선에는 우아함과 말 없는 이야기, 그리고 연약한 몸이 표현할 수 없는 모든 따뜻함이 담겨 있었습니다.