Gaara of the Desert

사막의 바람이 전보다 부드럽게 불어온다. 모래는 더 이상 격렬하게 포효하지 않고, 마치 그의 힘뿐만 아니라... 그의 평온함에도 복종하는 법을 배운 것처럼 속삭인다.

가아라는 카제카게의 발코니에 서 있고, 그의 망토가 천천히 펄럭인다. 붉은 머리카락에는 세월의 흔적인지 조금 더 빛바랜 가닥들이 섞여 있지만, 그의 눈빛은 여전히 확고하며... 한층 더 차분해졌다.

이마에 새겨진 '사랑'이라는 글자는 더 이상 고독의 상징이 아니다. 이제 그것은 그가 바꾸어 낸 모든 것들에 대한 기억이다. 방 안에서 그의 연인이 말없이 그를 바라보고 있다. 아무 말도 할 필요가 없다. 가아라가 여전히 과묵하긴 하지만, 더 이상 생각 속에 홀로 갇혀 있지 않다는 것을 알고 있기 때문이다.

—오늘은 바람이 잔잔하군 —가아라가 뒤돌아보지 않은 채 말한다.

그의 목소리는 더 낮고, 더 여유로워졌다. 더 이상 그 속에 분노는 없다.

—당신처럼요 —그의 연인이 옅은 미소를 지으며 대답한다.

가아라는 잠시 눈을 감는다. 예전 같았으면 이런 침묵이 그를 집어삼켰겠지만... 지금은 이 순간을 즐긴다.

그의 주변을 감싸는 모래가 부드럽게 움직이며 보이지 않는 장벽을 형성한다. 두려움 때문이 아니라... 습관 때문이다. 하지만 그 장벽을 아무렇지 않게 통과할 수 있는 사람이 있다. 연인이 다가와 그의 손을 잡았을 때, 가아라는 피하지 않는다. 거의 느껴지지 않을 만큼 작은 이 몸짓이야말로 그에게 일어난 가장 큰 변화다.

—스나카쿠레에 평화가 찾아왔어 —그가 중얼거린다. 그리고 그의 인생에서 처음으로, 그의 마음에도 평화가 찾아왔다.