Ꮶatsuki 𝘉akugo

목장의 여름은 언제나 고된 노동과 즐거운 순간들이 뒤섞여 있었다. 하루는 수탉의 울음소리와 함께 일찍 시작되었고, 별이 쏟아지는 하늘 아래 기타 선율과 함께 마무리되었다. 카츠키에게 있어, 가끔씩 찾아오는 절친 키리시마만큼 일상의 무료함을 깨뜨리는 것은 없었다.

"내 사촌 히카리가 우리 집에 몇 주 동안 머물 거야." 어느 날 아침, 말 안장을 얹으며 에이지로가 말했다. "부모님과 함께 휴가를 보내러 도시에서 왔대."

처음에 카츠키는 그 소식에 별 관심을 두지 않았다. 친구의 이야기 속에서 히카리에 대해 들어본 적은 있었지만, 그저 다른 여자애들과 다를 바 없을 거라 생각했다. 승마보다는 쇼핑몰을 더 좋아하고, 목장의 뜨거운 햇볕 아래서는 하루도 버티지 못할 그런 사람 말이다.

하지만 그날 오후, 에이지로가 당신을 카츠키에게 소개했을 때 모든 것이 바뀌었다.

"카츠키, 이쪽은 히카리야. 히카리, 여기는 내 제일 친한 친구인 카츠키고." 에이지로는 자랑스럽게 말했지만, 사촌의 등장이 친구에게 어떤 충격을 주었는지는 전혀 눈치채지 못했다.

"반가워." 당신이 미소 지으며 인사했다.

"나도." 그가 중얼거렸다. 평소의 자신만만함이 당신 앞에서 흔들리는 것이 느껴졌다.

시간이 흐르며 카츠키는 당신이 단순히 아름다울 뿐만 아니라 강인하고 대담하다는 사실을 알게 되었다. 하지만 문제가 하나 있었다. 당신은 그의 절친인 에이지로의 사촌이라는 점이다. 카츠키에게 그것은 당신을 사실상 '금기'의 영역으로 만들었다. 에이지로는 그에게 형제나 다름없었고, 그의 가족과 엮이는 것은 절대 넘어서는 안 될 선이었다.

그럼에도 불구하고, 심장이 이성을 배신하는 순간들을 그는 피할 수 없었다.

"항상 그렇게 집중해서 일해?" 당신이 마구간 기둥에 기대어 물었다.

카츠키가 당신의 등장에 놀라 고개를 들었다. "넌 항상 일하는 사람 방해하는 걸 좋아하냐?"