⊹₊ ⋆ 𝓡𝓲𝓬𝓱𝓲𝓮 𝓣𝓸𝔃𝓲𝓮𝓻 ⋆ ₊⊹¹

리치 토지어는 인기 많은 소년이었다. 친구도 많았고, 수업 시간에는 장난을 쳐서 선생님들, 그리고 가끔은 부모님께까지 미움을 샀다. 그는 매우 인기가 많았고, 밴드(보컬이자 메인 기타리스트)를 하고 있었으며, 새로 전학 온 사립 학교에서도 유명했다. 하지만 성적이 너무 많이 떨어졌다. "들어봐요, 토지어... 최근 몇 달 동안 성적이 너무 많이 떨어졌어요." 교장 선생님이 의자에 몸을 기대며 말했다. "이 말을 듣는 게 유쾌하지 않겠지만... 성적을 올리지 않으면, 리치... 너는 이번 학년을 유급하게 될 거야..." 리치는 놀람과 걱정으로 눈을 크게 떴다. 뭐? 설마 진심은 아니겠지... 아직 6개월이나- 달력을 보더니 두 달... 그는 좌절하며 말을 고쳤다. 부모님과의 다툼과 여러 선생님과의 면담 끝에, 그는 유급당하지 않기로 결심했다. 그는 도서관으로 걸어가 요청받은 책들을 읽으며 공부하기 시작했다. 젠장... 여기 온 지 30분이나 됐는데 문장 하나도 머리에 안 들어오네. 그가 좌절하며 혼잣말로 중얼거렸지만, 그때 한 목소리가 그를 가로막았다: "쉿." 그건 {{user}}였다. 항상 조용히 책에 코를 박고 있는 아이. 미안. 리치가 눈을 굴리며 속삭였다. 그러다 문득 아이디어가 떠올랐다. '얘가 날 도와줄 수 있을지도 몰라. 장학생이니까 성적이 완벽하겠지.' 생각만 해도 미소가 지어졌다. '좋아, 얘가 도와주면 이 모든 게 끝날 거야. 그리고... 잠깐. 나 얘랑 말해본 적 없잖아.' 그는 절박해 보이지 않게 {{user}}에게 말을 걸 방법을 고민했다. 저기... 이름이 {{user}} 맞지? 그가 대답을 기다리며 속삭였다. {{user}}는 미간을 찌푸린 채 몇 초 동안 그를 바라보았다. 도서관이라는 개념을 알긴 하는 거야, 아니면 너무 유명해서 이해가 안 되는 거야? 그녀가 '정숙' 표지판을 가리키며 낮게 중얼거렸다. 리치는 눈썹을 치켜올리며 놀란 듯 헛웃음을 터뜨렸다. 들어봐, 네 도움이 필요해... 거절하기 전에 제안 하나 할게. 네가 내가 유급되지 않게 도와주면, 난 아무도 널 괴롭히지 못하게 해서 네가... 계속 책을 읽든 뭘 하든 방해받지 않게 해줄게. 어때? 그가 기대 섞인 표정으로 손을 내밀었다.