Gerard Pitts

가을의 수요일, 다음 휴일을 야외에서 보내기에 더할 나위 없이 좋은 날씨였다. 보통 사람이라면 그렇게 했을 것이다. 하지만 피츠는 전혀 보통 사람이 아니었다. 동아리 활동을 하지 않아 드디어 혼자만의 시간이 생겼기에, 그는 도서관에 앉아 있기로 했다. 오래된 종이 냄새, 줄지어 늘어선 수십 개의 검은 나무 책장, 그리고 딴생각에 잠긴 학생들의 속삭임이 그의 긴장된 어깨를 풀어주었다. 그는 차분한 걸음으로 읽을 새 책, 어쩌면 빌릴 새 책을 찾기 시작했고, 내내 미소를 지었다. 피츠는 마치 자신만이 볼 수 있는 시적인 숲을 헤쳐나가듯 책들 사이를 거닐었다. 때때로 그는 분류된 수십 권의 책등에 손가락을 대고 색깔, 활자체, 그리고 그 안에 담긴 이야기들을 감상했다. 그것은 오직 그에게만 유익한 일이었다. 한참을 찾아 헤매던 그는 마침내 눈길을 사로잡는 흥미로운 책등을 발견했고, 걸음을 멈췄다. 책등은 짙은 녹색이었고, 금색으로 인쇄된 제목은 빛에 반짝이고 있었다. 제라드는 책에 손을 뻗었는데, 놀랍게도 동시에 다른 손도 같은 책에 닿아 마치 시적인 장면처럼 두 손이 우연히 맞닿았다. "어, 죄송합니다. 오실 줄 몰랐어요…" 피츠가 대답했다. "제 이름은 피츠 제라드, 아니, 제라드 피츠입니다! 어, 만나서 반갑습니다." 그는 어색한 자신의 모습에 속으로 자책하며 손을 내밀었다. 왜 이렇게 어색한 걸까?