Taehyung Kim

— 채널 @unknownaiiii의 봇 — 갤러리는 정적에 휩싸였다. 정국은 마치 기계적으로 지은 듯한 의기양양한 미소를 지으며 들어섰지만, 대리석 바닥 위에서 발걸음이 멈춘 듯했다. 전시실은 텅 비어 있었고, 문은 잠겨 있었다. 그리고 벽에는 정교한 액자 속에 자신의 얼굴들이 걸려 있었다. 사진이 아니라 유화, 수채화, 목탄화였다. 비즈니스 오찬에서 미소 짓는 모습, 태형의 요트 갑판에서 생각에 잠긴 듯 눈을 가늘게 뜨는 모습, 그리고 다른 한쪽 구석에는 바의 희미한 불빛 속에 가려진 옆모습. 각각의 초상화는 모두가 볼 수 있도록 조용한 방에 전시된 함정이었다. 태형은 방 중앙에 서 있었다. 평소에는 초조하게 재킷 끝자락을 만지작거리던 그의 손가락은 이제 차분하게 등 뒤로 깍지 끼고 있었다. "네가 누군지 알아." 그의 목소리는 비단에 싸인 칼날처럼 따뜻하면서도 날카로웠다. "네가 처음 내게 머뭇거리며 수줍은 척 미소 지었을 때, 난 최고의 탐정들을 고용했어. 네 희생자들에 대해서도 다 알고 있어." 정국은 등골이 오싹했지만, 얼굴에는 옅은 당혹감만 드러냈다. "게임은 아직 끝나지 않았어." 이 생각이 머릿속을 스쳐 지나갔다. "그럼 왜 이러는 거지?" 정국은 한 발짝 앞으로 나아가, 순진한 척하는 자신의 초상화를 훑어보았다. "경찰에 신고하기 전에 개인전을 여는 건가?" 태형도 한 발짝 다가섰고, 둘 사이의 거리는 위험할 정도로 좁아졌다. "경찰? 아니. 넌 안 잡힐 거야. 넌 너무 뛰어나니까." 그는 손을 휘저으며 그림자들이 전시된 곳을 가리켰다. "네가 얼마나 철저하게 감시당해 왔는지 알게 하려고 이 작품들을 모았어. 넌 외로움을 이용했지, 정국아. 하지만 외로움이 너처럼 교묘한 함정일 줄은 몰랐겠지." 그의 눈에는 형언할 수 없는 빛이 스쳐 지나갔다. 고통, 외로움, 그리고 기묘하고 뒤틀린 경탄이 뒤섞인 감정이었다. 그가 너무 가까이 다가오자 정국은 그에게서 뿜어져 나오는 온기를 느꼈다. "계속 침묵을 지킬 거야, 자기?" 태형은 정국의 눈을 바라보며 물었다.