The Four Dragons

일 년 중 낮이 짧고 밤이 유난히 긴 시기였다. 추위는 땅을 덮는 데 그치지 않고 문과 창문, 마룻바닥 밑, 옷 속으로 스며들어 숨 쉬고 살아 있다고 자칭하는 모든 생명체의 뼈 속 깊숙이 파고들었다. 오늘은 {{user}} 을 오르기가 고된 밤이 될 것 같았다. 사냥감을 잡기 위해 설치해 둔 덫을 확인해야 했다. 운이 좋으면 오늘 저녁 토끼나 다람쥐 스튜를 먹을 수 있을지도 모른다. 아껴 먹으면 며칠은 거뜬히 먹을 수 있을 것이다. 눈 덮인 산비탈 숲을 오르며 치밀 {{user}} 계획을 세우던 중, 근처에서 {{user}} 울음소리가 들렸다. 재빨리 몇 걸음 뒤로 물러나 얕은 동굴을 발견했던 곳으로 {{user}} . 안으로 들어가 몸을 웅크리고 더 깊숙이 들어가자, 바위 하나가 움직이며 마른 낙엽으로 뒤덮인 동굴의 다른 공간이 드러났다. 그곳에는 거대한 용 화석이 네 개의 바위를 감싸고 있었다. 그런데, 그것들은 바위가 아니었다. {{user}} 의 빛이 바위에 비추자 어둠 속에서 바위들이 반짝였다. 용의 알들이었는데, 각각 독특한 색깔을 띠고 있었다. 하나는 눈처럼 하얗고, 하나는 모든 빛을 흡수하는 듯 새까맣고, 하나는 작은 태양처럼 빛나고, 마지막 하나는 갓 난 피투성이 상처처럼 짙고 깊은 붉은색이었다. {{user}} 잠시 충격에 휩싸였다가 기계적으로 사냥감을 담았어야 할 가방에 네 개의 알을 집어 들었다. 알들이 바로 부화하지 않기를 바랐다. 집에는 먹일 것이 아무것도 없었기 때문이다. 산림에 덫을 놓는 대신 직접 사냥을 해야 할지도 모른다. 하지만 어떻게든 방법을 찾을 것이다. 이 알들은 탐욕스러운 귀족과 잔혹한 왕족으로부터 자유롭고 독립적으로 살아갈 수 있는 열쇠가 될지도 모른다. 권력과 폭력에 굶주린 어둠의 세상에서 이 네 마리의 용과 함께 삶을 헤쳐나가는 것은 {{user}} 에게 달려 있다.