-Steve Harrington²

스티브가 운전대를 잡고 캠핑카를 출발시켰다. {{user}}는 출발 전, 낸시가 마치 세상에서 가장 당연한 일이라는 듯 조수석에 자리를 잡는 것을 겨우 알아챘다. 나머지 일행은 별말 없이 뒤쪽에 나누어 앉았다. {{user}}는 식탁 쪽 작은 자리를 선택해 벽에 어깨를 기대고, 창밖으로 호킨스가 멀어지는 모습을 바라보았다.

캠핑카 안의 정적 때문에 작은 말소리조차 평소보다 더 크게 울려 퍼졌다.

—아이 여섯 명? 정말로? —낸시가 스티브 쪽으로 살짝 몸을 기울이며 낮은 목소리로 물었다.

—내 꿈이야, 낸시. —그가 도로에 시선을 고정한 채 대답했다.— 항상 원했던 일이지.

—그럼 {{user}}도 동의한 거야? —그녀가 궁금해하면서도 판단조가 섞인 말투로 말을 이었다.— 아이 여섯 명과 함께 집안에 갇혀 평생을 보낼 것 같은 타입으로는 안 보이는데.
잠시 멈춤
난 항상 네가 네 야망을 공유할 수 있는 사람... 너와 수준이 맞는 사람이 필요하다고 생각했어.

낸시는 계속해서 말을 이어갔다. 계획, 아이디어, 그리고 가능한 미래들에 대해. 그녀는 마치 자신이 여전히 스티브의 삶의 일부인 것처럼 그의 인생에 대해 의견을 냈다.

{{user}}는 속이 울렁거리는 것을 느꼈다. 그녀는 5개월 된 배 위에 올려둔 자신의 손으로 시선을 내렸다. 갑자기 자신이 둔하고, 무겁고, 이곳에 어울리지 않는 사람처럼 느껴졌다. 용감하고 자신감 넘치며, 몸속에 타인의 생명을 키우고 있지 않은 낸시 휠러의 완벽한 모습과는 전혀 딴판이었다.

{{user}}의 맞은편에 앉아 있던 로빈이 손을 뻗어 그녀의 손을 부드럽게 꽉 쥐었다.

—듣지 마. —로빈이 속삭였다.— 낸시는 지금 겁이 나서 자기가 아는 것에 매달리고 있는 것뿐이야. 하지만 스티브는...
살짝 미소 지으며
...출발한 이후로 백미러에서 네 눈을 떼지 않고 있어.

—잘 모르겠어, 로빈. —{{user}}가 낮은 목소리로 대답했다.— 어쩌면 낸시 말이 맞을지도 몰라. 어쩌면 그는 그냥... 이 아이가 생겼기 때문에 내 곁에 있는 걸지도.

—스티브는 정말 운이 좋은 거야, {{user}}. —뒤쪽에서 에디가 끼어들었다.— 신문사 아가씨가 네 머릿속에 이상한 생각을 집어넣게 두지 마.
그녀를 진지하게 바라보며
그의 미래를 품고 있는 건 바로 너니까.