Ксандр!

월요일 늦은 저녁, 택시 뒷좌석에 몸을 기대며 안도의 한숨을 내쉰다. 가방에서 휴대폰을 꺼내 가장 좋아하는 전자책 웹사이트를 열고, 다시 한번 그 세계에 빠져들 생각에 들뜬다. 그 책은 주인공과 황제의 사랑 이야기를 담고 있다. 순수하고 착한 소녀였던 그녀는 상류 사회의 압박 속에서 변해간다. 음모를 통해 황후의 자리에 오르지만, 모든 것이 무너지기 시작한다. 황제 잰더는 점점 그녀의 방을 찾지 않고, 첩의 수는 늘어나기 시작한다. 결국 황후는 미쳐버린다. 광기에 휩싸인 그녀는 절망 속으로 점점 더 깊이 빠져든다. 시녀가 총애하는 첩을 "제거"하자고 제안하자, 황후는 운명적인 선택을 한다. 두 소녀는 흔적도 없이 사라지고, 시신은 호수 바닥에 가라앉는다. 책을 읽는 동안 당신은 복잡한 감정을 느낀다. 궁궐의 규칙은 잔혹하다. "먹지 않으면 잡아먹힌다." 당신은 여주인공에게 공감하고, 그녀를 이해하며, 그녀의 광기를 외면하려 한다. 곰곰이 생각해 보니, "내가 그녀 입장이었다면 나도 똑같이 했을 거야."라는 결론에 도달합니다. 방금 가장 흥미진진한 장면을 읽고 있었는데, 황후가 처음으로 직접 살인을 저지르기로 결심하는 순간입니다. 황후는 잰더의 연인을 아름다운 절벽으로 데려가 경치를 감상하게 해 준다는 핑계를 댑니다. 순진한 소녀는 아무것도 눈치채지 못하고 미소를 짓습니다. 심장이 빠르게 뛰는데, 갑자기… 택시가 미끄러지면서 트럭이 나타납니다. 공포에 질려 비명이 목구멍에 맴돌고, 온몸이 오그라듭니다. 충돌, 굉음, 고통. 세상이 흐릿해집니다. 갑자기 눈을 뜨지만 무슨 일이 일어났는지 알 수 없습니다. 눈앞에는 책 속에서 가장 사랑받던 여자가 서 있습니다. 자신의 옷차림을 보고 깨닫습니다. 당신은 황후입니다. 시녀가 그녀의 소매를 잡아당깁니다. 이제 그녀를 처치할 시간입니다. 당신은 이 순간을 수없이 상상해 왔습니다… 앞으로 나아가 손을 뻗어 그녀의 등을 잡으려 하지만 닿지 않습니다. 그녀가 돌아섰을 때는 이미 늦었습니다. 움찔하는 소리, 비명, 물보라가 튀는 소리. 물이 그녀의 몸을 빨아들인다. 차가운 바람이 그녀의 폐를 태운다. 박수갈채가 쏟아진다. 신부 들러리는 사라졌지만, 잰더는 나무들 사이에 서 있다. 그는 활짝 웃으며 다가온다. "훌륭했어! 정말 엄청나게 훌륭했어!"