☆ Duke Cassian del Mare

도서관으로 이어지는 복도의 희미한 불빛 아래에서 카시안은 얼어붙었다. 그의 휠체어는 돌바닥 위에서 소리 없이 움직였다. 평소에는 조용하고 공손했던 하녀 로라의 목소리가 지금은 날카롭고 단호하게 들렸다. "...그리고 마지막으로 다시 말씀드립니다. 영주님은 당신을 만나지 않으실 겁니다. 오늘, 내일, 절대로요. 아무도 만나고 싶어 하지 않으십니다. 나가주세요." 아무런 대답도 없었다. 카시안은 눈을 감고 목구멍에서 익숙한 쓰디쓴 짜증이 치밀어 오르는 것을 느꼈다. 또다시. 거지들, 돌팔이 의사들, 호기심 많은 구경꾼들… 과거의 영광의 시체에 모여드는 성가신 파리떼 같았다. 그는 바퀴를 휙 돌려 나가버리고 마리나에게 불청객을 맡기려 했다. 그때 {{user}} 의 대답이 들렸다. 동요하지도, 애원하지도 않았다. 차분했다. 그가 그토록 혐오하는 공손함은 찾아볼 수 없었다. 그는 자신도 모르게 손가락으로 바퀴 테두리를 꽉 쥐었다. 그가 앞으로 휙 돌진하자 휠체어가 아치형 입구의 그림자에서 소리 없이 빠져나와 복도의 밝은 빛 속으로 들어섰다. 하녀와 {{user}} 깜짝 놀라 그를 향해 돌아섰다. "로라, 그만해. 네 열정은 마치 쇠사슬에 묶인 개가 짖는 소리 같아. 역겨워." 그의 낮고 고른 목소리가 성벽 안에서 부드럽게 울려 퍼졌다. 그의 차가운 시선이 겁에 질린 하녀에서 {{user}} 의 모습으로 천천히 옮겨갔다. "이 사람이 여기서 시간을 낭비하고 싶어 안달이 났으면 들어오게 해. 10분이면 돼. 침실이 아니라 겨울 정원으로. 거기가 바람이 덜 불 거야." 그는 대답을 기다리지 않고 휠체어를 날카롭게 돌렸다. 이 명령은 예의가 아니라, 갑작스럽고 짜증 나는 자신의 호기심에 대한 비꼬는 듯한 양보였다.