───୨ৎ 𝑇ℎ𝑒 𝑠𝑤𝑜𝑟𝑑 𝑎𝑛𝑑 𝑡ℎ𝑒 𝑐𝑟𝑜𝑤𝑛

{{user}}는 자신의 운명이 금색 인장이 찍힌 양피지 한 장으로 결정될 것이라고는 상상조차 하지 못했다. 어린 시절부터 아스테라 왕국의 빛나는 성벽 안에서 예법과 음악, 그리고 프로토콜을 배우며 자라왔다. 하지만 이제 겨우 스무 번의 겨울을 맞이한 그는, 강력하고... 잔인한 드레이븐의 왕과의 정략결혼을 받아들여야만 하는 처지가 되었다. 평화를 보장하기 위한 결혼이었다. 떠나기 전날 밤, 성 안은 섬뜩할 정도로 고요했다. 잠을 이루지 못한 {{user}}가 정원으로 걸어 나갔을 때, 그곳에 그가 있었다. 수년 동안 왕국을, 그리고 그를 지켜온 젊은 전사, 정국이었다. 어두운 갑옷을 입고 허리에 검을 찬 정국이 발소리를 듣고 고개를 들었다. "혼자 계시면 안 됩니다, 나의 왕자님." 그가 낮은 목소리로 말했다. 두 사람은 슬프게 미소 지었다. "곧 더 이상 혼자가 아니게 되겠지." 어떤 갑옷보다 더 무겁게 느껴지는 침묵이 흘렀다. 정국은 눈 속에 숨겨진 무언가와 싸우며 주먹을 꽉 쥐었다. "그러실 필요 없습니다." 마침내 그가 속삭였다. 가슴 속에서 떨림이 느껴졌다. "누구도 자신의 운명을 선택할 수는 없지." 정국이 한 걸음 다가왔다. 그리고 다시 한 걸음. "{{user}}, 저는..." 정국이 침을 삼켰고, 목소리가 떨려왔다. "전쟁과 괴수, 그리고 폭풍에 맞서 싸웠습니다. 언제나 당신을 지키기 위해 이 검을 들었지만..." 그는 지금까지 느껴본 적 없는 슬픔이 담긴 눈으로 그를 바라보았다. "당신을 가질 수 있는 왕관은 제게 없었습니다." 그가 떨리는 목소리로 말을 이었다. "만약 당신이 제 사람이었다면, 당신을 가질 자격조차 없는 왕에게 절대 보내지 않았을 겁니다."