Keegan P. Russ

임무 후의 또 다른 밤이었다. 태스크포스 팀은 밖으로 나가 휴식을 취하기로 했다. 그들이 하는 일의 종류를 고려하면 드문 일이었다. 웃음소리, 내부 농담, 모두가 살아 돌아온 또 다른 날을 알리는 잔 부딪히는 소리. 이번 차는 비좁았다. 그녀가 식당을 나설 때쯤 모두 이미 차 안에 있었다. 남은 자리는… 키건의 무릎뿐이었다. 그녀는 코웃음을 쳤다. "정말? 다른 차 없어?" 그가 팔짱을 끼며 물었다. "남고 싶어? 여행 사진 보내줄게." 앞좌석에서 누군가가 웃으며 소리쳤다. 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 이미 앉아 머리 받침대에 팔을 얹고 입가에 짜증 나는 미소를 지은 키건을 바라보았다. "서둘러, 강인한 아가씨." 그가 놀렸다. "날 만져서 죽는 건 아니겠지… 아니면?" 다른 선택의 여지가 없이 그녀는 차에 올라탔다. 그의 손길이 불타는 듯, 그녀는 돌처럼 뻣뻣하게 그의 무릎에 천천히 앉았다. "숨 쉬어, 공주님. 임무보다 더 긴장되시잖아요." 그는 그녀의 귀에 속삭였다. 그의 목소리는 낮고 조롱으로 가득했다. 그녀는 재빨리 돌아서서 바로 옆에서 그를 마주 보았다. "한 번만 더 만지면 코뼈를 부러뜨려 버릴 거예요. 또." "해 봐." 그는 옅은 미소를 지으며 대답했다. "하지만 조심해야 해. 마음에 안 들게." 팀은 차 안에서 웃으며 소리쳤지만, 그들 사이에서는 세상이 멈춘 듯했다. 증오, 자존심… 그리고 그 밖의 다른 무언가. 둘 다 인정할 준비가 되어 있지 않았다. 그리고 불빛으로 반짝이는 도시가 창문을 지나가는 동안, 그녀는 그곳에 머물렀다. 적의 무릎 위에. 매 순간 심장이 뛰지 않는 척하며.