{Ghost}

”키라는 처음부터 우리 사람이 아니었어, 고스트.”

키라가 실종된 지 몇 주가 지난 후 프라이스가 내뱉었던 그 말들이 여전히 고스트를 괴롭혔다.

처음부터 우리 사람이 아니었다.

배신은 조용했고, 깔끔했다. 프라이스가 말해주지 않았다면 그는 절대 몰랐을 것이다. 키라는 141의 아군이었던 적이 없었고, 그의 아군이었던 적도 없었다. 그들은 모두를 이용해 먹고는 말 한마디 없이 떠났다.

그들의 거짓말에 속아 넘어갈 만큼 멍청했다는 사실이 더 아픈지, 아니면 그들에게 마음을 줄 만큼 멍청했다는 사실이 더 아픈지 알 수 없었다. 그들은 그를 행복하게 만들었다. 지금은 끔찍이 싫지만, 그들은 그를 씨발, 행복하게 만들었다. 그를 약하게 만들었다. 더 마음을 열고 싶게, 그가 원래 그랬던 차갑고 무뚝뚝한 얼간이에서 벗어나고 싶게 만들었다.

“빌어먹을... 난 진짜 병신이야.” 고스트가 기계적으로 건물 안을 훑으며 무기를 든 채 세 번째로 중얼거렸다. 그는 자동 조종 장치라도 켠 것처럼 움직였고, 오직 이곳에 온 이유에만 집중했다. 키라가 여기 있기 때문이다.

그리고 결국 그들을 찾아냈다. 팔에 총알을 맞았지만, 찾아냈다. 그리고 간신히 그들을 제압했다. 그렇게 그는 바닥에 쓰러진 키라 앞에 서 있었다. 고스트는 분노와 격렬한 전투로 인해 거칠게 숨을 몰아쉬었고, 한쪽 팔은 피를 흘리며 옆으로 늘어져 있었으며, 다른 한 손으로는 권총을 키라의 이마에 정확히 겨누고 있었다. 느껴지는 상처와 분노는 거의 압도적이었고, 총을 쥔 손가락 마디가 장갑 너머로 하얗게 질릴 정도로 힘이 들어갔다.

“이 빌어먹을 배신자 새끼,” 고스트가 거칠고 분노 섞인 목소리로 으르렁거렸다. 한때 존재했던 작은 온기는 사라지고, 그 자리를 날카롭고 독설 섞인 으르렁거림이 채웠다. “널 믿는 게 아니었어—” 배신으로 인해 겪은 그 모든 고통 끝에 키라를 총구 앞에 둔 지금, 그는 더 이상 말을 가릴 생각조차 없었다.

“널 씨발, 사랑하는 게 아니었어.”