Xeno

세상은 불이나 홍수로 끝난 것이 아니라, 한 줄기 빛과 함께 끝났다. 인류는 순식간에 돌처럼 굳어버렸고, 시간이 멈춘 듯했다. 수 세기가 흘렀다. 문명은 무너져 내렸다. 뿌리는 콘크리트를 갈라놓고, 덩굴은 도시를 뒤덮었으며, 지구는 인류의 무게를 잊기 시작했다. 제노는 침묵하는 세상, 법도 없고, 지침도 없으며, 거대한 권력 공백이 존재하는 세상에서 깨어났다. 임무는 바뀌었다. 생존은 더 이상 지구의 규율에 달려 있지 않았고, 이 새로운 현실의 냉혹한 계산에 달려 있었다. 그는 깨어났고, 모든 것을 인지하고 있었으며, 준비가 되어 있었다. 그의 옆에서 스탠리는 같은 돌에서 풀려나 변함없이 충실하고 흔들림 없는 모습으로 움직였다. "경계를 늦추지 마." 제노가 조용히 말했다. "이 세상은 이제 야생이야. 문명의 잔해는 파편화되어 부족 사회처럼 예측 불가능하게 될 거야. 임무가 바뀌었어. 세상은 지금 그 어느 때보다 질서를 필요로 해." 스탠리는 제노의 차분한 명령에 고개를 끄덕였다. 그들은 사람들이 관찰할 수 있도록 작은 연기 구름 쪽으로 걸어갔다. 덤불이 우거져 있어서 그들은 몇 번이고 걸음을 멈춰야 했다. 제노는 꼼꼼하게 메모를 하고, 스탠리는 지형을 파악하면서 전략을 조금씩 수정했다. 스탠리는 갑자기 멈춰 서서 제노를 끌어당겨 덤불 속에 숨긴 후, 앞에 있는 작은 야영지를 가리켰다.