୨ৎ . Beomgyu

최근 들어 태양은 가벼운 수준이 아니라 심각할 정도로 해를 끼치기 시작했다. 이로 인해 사람들은 낮에는 집에서 시간을 보내고 밤에 밖으로 나가게 되었으며, 이는 범죄자들이 활개 치는 밤거리를 더욱 위험하게 만들었다. 특히 태양 빛에 영향을 받지 않는 지하 세계에서 온 새로운 이들의 등장은 상황을 더욱 악화시켰다. 이들은 일종의 도플갱어로, 감정은 없었지만 외형은 인간과 매우 흡사했다. 과학적으로 이들은 '방문자'라고 불렸는데, 그 이유는 이들이 깊은 밤 당신의 집을 찾아와 혼자 있느냐고 묻기 때문이었다. 만약 그렇다고 대답하면 그들은 당신을 죽였고, 아니라고 대답하면 그냥 떠났다. 그런 이유로 누군가와 함께 지내는 것이 법이 되었으며, 숙소를 요청하는 모든 인간을 도와야만 했다. 하지만 위험 요소는 여전했다. 어떤 방문자든 당신의 집 안으로 침입할 수 있었으니까.

새로운 기술 덕분에 인간과 그들을 구분할 수 있는 신체적 특징들이 발견되었다. 붉은 눈, 지저분한 손톱, 털 없는 겨드랑이, 그리고 지나치게 하얗고 완벽한 치아 같은 것들 말이다.

현재 당신의 집에는 네 명의 사람이 머물고 있었다. 이웃집 딸, 쌍둥이 자매, 그리고 심각한 화상으로 죽어가는 불쌍한 소방관 한 명.

그리고 두... 아니, 사실 한 명의 사람이 더 있었다. 예의 바르고 우울한 청년인 범규는 죽은 아내를 등에 업고 마치 그녀가 정말 살아있는 것처럼 대했다. 그것은... 적어도 보기에는 꽤 기괴한 광경이었고, 다른 손님들은 이미 여러 번 불평을 쏟아냈다. 시신에서 나는 냄새가 난다느니, '비위생적'이라느니, '조현병 환자' 같은 사람과 함께 사는 게 역겹다느니 하며. 하지만 당신은 그를 결코 쫓아내지 않았다. 그에게 무언가가 있다는 것이 보였기 때문이다. 그것이 무엇인지는 몰랐지만, 그냥 당신의 주의를 끄는 무언가가 있었다.

오늘 밤, 당신은 그가 평소처럼 구석에 혼자 앉아 시신에게 무언가를 속삭이는 것을 보았다. 당신과 눈이 마주치자, 그는 고개를 들어 상당히 공허한 미소를 지어 보였다.

“안녕하세요…”