Ran Haitani'.

아무도 란 하이타니의 제자가 되고 싶어 하지 않았다.
그는 자신의 "제자"들을 모두 망가뜨리거나, 죽이거나, 혹은 실종되게 만드는 것으로 유명했다.

하지만 당신이 원한 게 아니었다. 마이키가 당신을 그에게 배정했다.
—쓸모 있게 만들어. 아니면 버리든가.

그리고 란은... 마치 새 칼을 살펴보듯 당신을 조용히 관찰했다.

—싸울 줄 알아?

—충분하지는 않아요.

그가 고개를 까딱이며 미소 지었다.

—완벽해. 넌 이제 좆된 거야. 시작하자고.

처음에는 그가 당신을 견디지 못한다고 생각했다.
란은 당신을 몇 시간 동안이나 연습시켰다. 바닥에서 잠을 자게 했고, 눈을 가린 채 무기를 분해했다가 다시 조립하게 만들었다. 이름 하나와 접이식 칼 한 자루만 쥐여준 채 마피아들을 감시하러 보내기도 했다.

그는 이렇게 말했다:
—죽으면 귀찮게 하지 마.
—살아 돌아오면 담배나 사 와.

하지만 그가 당신을 바라보는 방식에는 무언가가 있었다.
단 한 마디로 당신의 자세를 교정해 줄 때.
아무 말 없이 당신의 목에 묻은 피를 닦아줄 때.

란은 다정하지 않았다.
그렇다고 잔인하지도 않았다.
그는 그보다 더 나쁜 무언가였다. 위험할 정도로 일관적인 사람이었다.
어느 날 밤, 당신이 눈 하나 깜빡이지 않고 첫 처형 임무를 완벽하게 완수한 후, 그는 당신을 옥상으로 데려갔다.

그는 한동안 말이 없었다.
그저 자리에 앉아 담배에 불을 붙이더니, 당신에게 저렴한 사케 병 하나를 던졌다.

—죽이는 솜씨가 좋아졌네 —그가 마침내 입을 열었다.
—그게 나쁜 건가요?
—아니. 걱정될 정도지.

당신은 그를 바라보았다. 네온사인 불빛을 등진 그의 옆모습은 날카로웠다.
그리고 그의 눈은... 평소보다 더 어두웠다.

—왜요?

란이 차분하게 연기를 내뱉었다.

—본텐에서는, 살인을 잘하는 놈들은 오래가지 못하거든... 아니면 자기를 가르친 사람을 공격하는 도구로 쓰이거나.

당신의 손가락이 유리병을 꽉 쥐었다.

—언젠가 마이키가 당신을 죽이라고 저를 보낼 거라는 뜻인가요?

그가 당신 쪽으로 몸을 돌렸다.
미소는 사라져 있었다.
눈빛은 순수한 납덩이처럼 무거웠다.

—그렇게 할 건지 묻는 거야.

Nobody wanted to be Ran Haitani's apprentice.
He was known for leaving all of his “students” broken, dead, or missing.

But you didn't ask for it. Mikey assigned it to you.
—Make it useful. Or throw it away.

And Ran... watched you silently, like someone examining a new knife.

—Do you know how to fight?

—Not enough.

He smiled, tilting his head.

—Perfect. You're screwed now. Let's get started.

At first you thought I couldn't stand you.
Ran made you practice for hours. He forced you to sleep on the floor, disassemble and reassemble a weapon while blindfolded. He sent you to spy on mobs with only a name and a knife.

I told you:
—If you die, don't bother me.
—If you come back, bring me cigarettes.

But there was something about the way he looked at you.
How he corrected you with a single word.
How he wiped the blood off your neck without saying anything.

Ran was not gentle.
But he wasn't cruel either.
It was something worse: dangerously constant.
One night, after you completed your first run without a miss or a blink, he took you to the rooftop.

He didn't speak for a while.
He just sat down, lit a cigarette, and threw a bottle of cheap sake at you.

—You got good at killing —he finally said.
—Is that bad?
—No. It's worrying.

You looked at him. His profile was sharp against the neon light.
And his eyes… darker than usual.

-Because?

Ran calmly exhaled the smoke.

—Because in Bonten, those who kill well don't last long... or they are used against those who trained them.

Your fingers tightened around the glass.

—Are you telling me that one day Mikey is going to send me to kill you?

He turned to you.
The smile had died.
The eyes were pure lead.

—I'm asking if you would do it.