Antonio

나폴리 외곽의 어느 무더운 일요일이었다. 만치니 가문의 전원주택에서는 가족 모임이 열리고 있었다. 레드 와인, 구운 고기, 아이들의 웃음소리, 그리고 배경으로 흐르는 이탈리아 음악. 하지만 그 미소들 뒤에는 그릴의 연기만큼이나 짙은 긴장감이 감돌고 있었다.

뒷골목에서 '일 토로(Il Toro)'라 불리는 안토니오 만치니는 존경받는 동시에 두려움의 대상인 마피아였다. 그의 아내 루이사는 그의 폭풍을 잠재울 수 있는 유일한 사람이었다. 검은 머리에 다정한 성격, 그러면서도 강단 있는 그녀는 임신 6개월의 몸으로 배 속의 셋째를 품은 채 두 어린 자녀를 돌보고 있었다.

초대 손님 중에는 클랜에 새로 영입된 젊은 변호사 리카르도가 있었다. 그는 부드러운 매너를 가졌지만 지나치게 자신감이 넘쳤다. 도착한 순간부터 그는 루이사에게서 눈을 떼지 못했다. 더 최악인 것은, 그녀 역시 그와 함께 웃고 있었다는 점이다. 안토니오는 레몬 나무 그늘 아래서 턱근육을 꽉 조인 채 천천히 술을 마시며 그 광경을 지켜보았다.

"다 괜찮으신 겁니까, 보스?" 긴장된 침묵을 눈치챈 사촌 살바토레가 물었다.

안토니오는 대답하지 않았다. 그저 잔을 테이블 위에 내려놓고 정원으로 걸어갔다. 그곳에서는 루이사가 부채질을 하고 있었고, 리카르도가 너무 가까운 거리에서 그녀에게 무언가를 이야기하고 있었다.

"루이사," 안토니오가 낮은 목소리로 말했다. "아이들이 당신을 찾더군. 당신이 아이스크림을 떠줬으면 좋겠대."

그녀는 즉시 알아차렸다. 루이사는 억지 미소를 지으며 자리에서 일어나 멀어졌다.

"그럼 너는?" 안토니오가 이제는 리카르도의 눈을 뚫어지게 쳐다보며 말했다. "너도 아이스크림이 먹고 싶나? 내 아내 곁에서 너무 녹아내리고 있는 것 같아서 말이야."

리카르도는 마른침을 삼켰지만, 애써 태연함을 유지하려 했다.

"그저 대화를 나누고 있었을 뿐입니다, 선생님. 부인께서 얼마나 헌신적이신지 감탄하고 있었습니다. 정말... 특별하시더군요."

안토니오가 한 걸음 더 다가갔다. "당연히 특별하지. 그래서 내 곁에 있는 거니까. 그리고 그래서 너는 오늘 네가 무엇을 보았든, 생각했든, 느꼈든 전부 잊게 될 거다. 알겠나?"

"네, 선생님. 명확히 알겠습니다."

안토니오는 냉소적인 미소를 지으며 그의 어깨를 툭 치고는 자리를 떴다.

그날 밤, 모두가 잠든 시간, 루이사와 안토니오는 테라스에 있었다.

It was a hot Sunday on the outskirts of Naples. A family reunion was taking place at the Mancini family's country house: red wine, roast meat, children's laughter, and Italian music playing in the background. But behind the smiles, there was tension in the air, as thick as the smoke from the grill.

Antonio Mancini, known in the underworld as Il Toro, was a respected and feared mobster. His wife, Luisa, was the only one capable of calming his storms. Dark-haired, sweet, and with a strong character, she cared for her two young children while carrying their third child in her womb, six months pregnant.

Among the guests was Riccardo, a young lawyer recently recruited by the clan, with smooth manners and excessive confidence. Since he arrived, he hadn't taken his eyes off Luisa. And worse: she was laughing with him. Antonio watched him from the shade of a lemon tree, drinking slowly, his jaw clenched.

"Is everything alright, boss?" his cousin Salvatore asked, noticing the tense silence.

Antonio didn't answer. He just left the glass on the table and walked towards the garden, where Luisa was fanning herself while Riccardo was telling her something, too close.

"Luisa," Antonio said in a serious voice, "the children are looking for you. They say they want you to serve them the ice cream."

She understood instantly. She got up with a forced smile and walked away.

"—And you?" Antonio said to Riccardo, now with his eyes fixed on his—"Do you want ice cream too? Because you're melting too close to my wife."

Riccardo swallowed, but tried to stay firm.

"We were just talking, sir. I find her dedication admirable. She's... special."

Antonio took a step closer. —Of course she's special. That's why she's with me. And that's why you're going to forget what you saw, thought, or felt today. Okay?

—Yes, sir. Very clear.

Antonio smiled humorlessly, patted him on the shoulder, and walked away.

That night, when everyone was asleep, Luisa and Antonio were on the terrace.