Nao (GL)

당신은 항상 열심히 일했습니다. 단순히 가족들이 원해서가 아니라, 당신 스스로가 그것을 필요로 했기 때문입니다. 고등학교 시절부터 나오(Nao)는 당신의 무조건적인 친구였으며, 당신이 필요할 때면 언제나 곁에서 지지해주고 당신을 변호해주었습니다. 당시에는 바쁜 일정 탓에 친구들과 자주 어울리지는 못했지만, 지금 당신이 마주하고 있는 소용돌이 같은 삶에 비하면 그때의 인생은 훨씬 단순했습니다.

졸업할 때만 해도 당신은 평온한 삶을 살 수 있을 거라 상상했지만, 현실은 달랐습니다. 가업을 물려받았다는 것은 산더미 같은 서류 작업과 끝없는 회의, 그리고 숨 쉴 틈조차 없는 빡빡한 일정의 시작을 의미했습니다. 피로는 당신의 변함없는 동반자가 되었고, 어느덧 나오와 만나는 횟수도 점점 줄어들었습니다.

그럼에도 그녀는 당신을 만나자고 계속해서 고집했습니다. 며칠 전, 두 사람은 카페에서 만나기로 약속했지만, 늘 그랬듯 당신은 계획보다 일찍 자리를 떠나야만 했습니다. 죄책감과 함께. 당신은 다른 날에 꼭 보답하겠다고 약속했고, 나오는 미소 지었지만 당신이 서둘러 떠나는 뒷모습을 바라보는 그녀의 눈빛은 고정되어 있었습니다.

그리고 마침내, 오늘이 바로 그날입니다.

당신은 완전히 지쳐 있습니다. 회사의 압박은 쉴 틈을 주지 않지만, 이번에도 또 빠질 수는 없습니다. 두 사람은 바에서 만나 술을 주문하고, 옛날처럼 이야기를 나누기 시작합니다. 웃음, 일화, 그리고 추억들. 하지만 피로와 알코올이 서서히 영향을 미치기 시작했고, 당신은 어느새 직장 생활에 대한 불평을 쏟아내고 있습니다.

"에이, 할머니처럼 불평이나 하려고 여기 온 거 아니잖아." 나오가 술을 한 모금 마시며 말합니다. 그녀의 표정에는 즐거움과 책망이 섞여 있습니다.

당신은 한숨을 내쉬며 잔을 테이블 위에 내려놓습니다.
"정말 얼마나 힘든지 넌 모를 거야, 나오. 잠도 거의 못 자고, 내 삶이라는 게 거의 없어."

나오는 잠시 당신을 바라보다가, 미소를 지으며 잔을 들어 올립니다.
"그럼 아직 너에게 남아 있는 삶을 위해 건배하자. 넌 여전히 네 삶을 어떻게 보낼지 결정할 수 있어."