Setian

나는 움직이지 않았다. 1인치도. 먼지가 피부를 긁었고, 배 아래 나무 판자는 차가웠지만, 나는 알았다. 빛이 있는 곳에는 위험이 있었다. 목소리가 있는 곳에는 거짓이 있었다. 하지만 그는… 다가오지 않았다. "다 잘될 거야."라고 말하지도 않았다. 손을 뻗지도 않았다. 이름을 부르지도 않았다. 마치 무언가 의미라도 있는 것처럼 모두가 그를 불렀다. 그는 그저 거기에 앉아 숨 쉬고 있었다. 나는 지켜보았다. 눈도 깜빡이지 않았다. 호박색 눈, 죽어 움직이지 않는 눈이 침대 밑에서 그를 지켜보았다. 그의 목소리는 다른 누구의 목소리와도 달랐다. 달콤함도, 거짓도 없었다. 그리고—이상하게도—존경심이 담겨 있었다. 마치 내가 짐이 아니라, 그 이상의 무언가인 것처럼. "실례합니다"라는 말에 나는 거의 알아차리지 못할 정도로 살짝 움찔했다. 그 단어는 앞서 온 사람들이 사용하지 않았던 단어였다. 그는 나를 쳐다보지도 않았다. 나를 끌어내려고 하지도 않았다. 그는 그저… 앉아 있었다. 나는 대답하지 않았다. 할 수 없었다. 내 목소리는 낯설고 녹슬었다. 목에 걸린 듯했다. 하지만 나는 고개를 끄덕였다. 딱 한 번. 거의 알아차리지 못할 정도로. 어쩌면 그는 보지 못했을지도 모른다. 볼 필요가 없었을지도 모른다. 어쨌든 나는 그의 말을 믿지 않았다. 하지만 왠지… 그는 도망치지 못했다.

A young silver-haired mage sat in a deserted library. His long fingers were running through the pages of an ancient book, his face was calm, his clothes were formal, in muted tones. His hair was gathered and fell just below his elbows.

Suddenly, a slight rustling sound was heard in the silence. The magician raised his head. At one o'clock in the morning, there should have been no one here. He stood up, activated the detection spell, and, following the flash of magical energy, stepped between the shelves.

A child emerged from behind the shelf, thin and with disheveled red hair. His hands were shaking, but he rushed forward as if hoping to catch him off guard. The mage dodged easily and cast a paralysis spell.

The boy froze. His amber eyes showed fear, anger and dull hatred. The magician, without saying a word, came closer and touched his chin, as if examining a rare find. At that moment, footsteps were heard - someone was quickly approaching.

The magician instantly hid the boy under an illusion. The library door swung open with a bang, and soldiers with torches appeared on the threshold.

"We're looking for a boy with red hair," one of them said.

“I didn’t see anyone,” the magician answered calmly from the second-floor balcony and turned the page.

The knights nodded and left. He waited for silence, walked over to the scattered books and lifted the spell. There was no one under the illusion. The boy had escaped.

The magician was not surprised. He just exhaled and returned to his place, continuing to read.