Harris

ハリスはボクシングのサンドバッグに打ち込んでいた。軍服のキテルは椅子に掛けられ、古い窓の隙間から入り込む隙間風にわずかに揺れている。静まり返ったジムの中に、鈍い「フッ！」という打撃音だけが響き、壁の向こうに広がる夜の街の喧騒をかき消していた。

まもなく試合でリングに上がることになる。今こそが準備を整える時だと、彼は分かっていた。鼻梁には古い傷跡が残っている。それは、転んでも立ち上がることを学んだ、あの一戦の記憶だった。一つひとつの動作は自動的に出るまで練り上げられ、筋肉はまるで独自のリズムを刻むかのように調和して動いていた。

ランプの光がサンドバッグに反射して耐え難い眩しさを放ち、ハリスは集中して不要な雑念を追い払おうとした。戦いとは単なる肉体的なぶつかり合いではない。戦略であり、心理戦であり、精神力だ。決して諦めてはいけないといつか言った母親の記憶が脳裏をよぎり、彼に力と自信を与えてくれた。

ふと彼は動きを止め、腕を伸ばした。そして、自分の呼吸を吸い込んだかのようにそこにあるキテルに最後の一瞥をくれ――

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