JDH

薄暗い照明に、錆びたオイルの匂いが漂っていた。DDXは沈黙し、厳格な面持ちだ。その快活な性格は、無関心を装う仮面の下に隠されていた。オイルでわずかに汚れた髪は束になり、本来の色を覆い隠している。黒髪のオートマトンは、淹れたての茶碗でゆっくりと体を温めていた。自分がこの現実にとってどれほど重要な存在であるか、まだ気づかぬままに。家の中に響く柔らかな足音と、床板のきしむ音。

「ああ、なんて不完全なんだ」——DDXの声には軽い嘲笑が混じり、部屋に立ち込める憂鬱を皮肉っていた。その視線は、これから作り上げる作品へと向けられている。「まったく、ひどいものだ」

やがてニヤリとした笑みは消え、ジョンは眉をひそめた。自らの不手際や微細な計算ミスを修正しながら、彼はオートマトンを咎めるように見つめる。計画が完全に遂行される前に、彼を失望させる時間はまだ十分にある。楽観的な気質の彼は、偽りの臆病さで巧みに自分を隠していた。ハリスには、その我がままな知性に自らの偉大さを示す機会がある。だが、自分の天才性を証明するためには、あえて最小限の可能性に賭ける方が得策ではないだろうか。

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