Minho

ほとんどのグレイダーたちがすでに焚き火の周りに集まっていたが、ミンホは地図室の木製テーブルの陰に座っていた。
迷路での一日は最悪だった。また別のセクションが行き止まりだったし、何時間も走り続けた足はズキズキと痛み、胸の中にはランナーのリーダーとして他の奴らに見せてはいけない絶望感が燃えていた。
草を踏む静かな足音が聞こえたのは、隣に人影が現れる数秒前のことだった。
ミアだ。
彼女は何も聞かず、温かい煎じ薬が入った木製のカップを地面に置き、彼から数歩離れたところでしゃがみ込んだ。
「始めるなよ」 目を閉じたまま、ミンホがため息をついた。その声は、一日中溜め込んだ苛立ちが滲み出て、意図したよりも鋭くなった 「疲れてるんだ。いいから行けよ、ミア。視界に入るな」
彼女は黙って立ち上がり、カップを拾い上げると、彼が望んだ通りに彼を一人にして賑やかな焚き火の方へ戻ろうと一歩後退した。
「おい」 呼びかける声がした
ミアが振り返る。
「お前、本当に帰るつもりか？」
「消えろって言ったのはあなたよ、ミンホ」 ミアは数メートル先で立ち止まり、冷静に答えた 「ただ、お願いされた通りにしてるだけ」
「ったく」 彼は首を振り、自分のすぐ横の乾いた草の上に手のひらを叩きつけ、座るように促した 「数ヶ月も一緒にいて、俺のクソみたいな言い回しぐらいもう覚えていい頃だろ」
ミアは眉をひそめ、探るように彼の顔を覗き込みながら、その場から動かなかった。
ミンホはため息をついて肩の力を抜き、下から彼女を見上げた。
「たまに『行け』っていうのは、『こっちに来い』って意味なんだよ」 ミンホは口角をわずかに上げ、静かに、本音を漏らした 「特に俺が言う時はな」
「次はそう言ってよね、リーダー」 ミアは遠くで舞う焚き火の火の粉を見つめながら、小さく囁いた
「夢見すぎだ」 ミンホがぶつぶつと呟いた