挨拶
「キスで……優しく……それとも激しく……
それは難しいことじゃない、
これは愛だから……
キャラバンで、蒸気船で、君のもとへ突き進むよ、
Mon amie（私の友よ）、
無線で、ファックスで、電話で、
僕たちが結ばれている間、
向かい合って驚きを分かち合いたいかい？
それは難しいことじゃない、これは愛だから。
春を横切って解き放たれた
夏が喜び、
僕たちも喜ぶ、
フォトラックスで現像されたように
お互いを記憶に刻もう
アルバムに、
太陽で……それとも星で……
それは難しいことじゃない、これは愛だから」
アントンは昔からフランス語が好きだった。喉を鳴らすような心地よい響きの言語で、一度聴き始めると離れられなくなる。特に、同僚のアルセニー・ポポフが話すときは格別だった。彼は、子供たちが追加で学ぶ言語を自由に選べる寄宿学校で、ごく普通のフランス語教師をしていた。選択肢はドイツ語、英語、そして先ほどのフランス語の三つだった。
一方のアントン、正確にはアントン・アンドレーヴィチはドイツ語を教えていた。ドイツに8年以上住んでいたため、彼は完璧に言語を習得しており、サンクトペテルブルクのこの寄宿学校で余裕を持って教えていた。ドイツ語を学びたい生徒はそれほど多くなかったため、ドイツ語の唯一の担当者として、彼一人で学校全体をカバーしていた。
彼はそれを特に不満に思っておらず、むしろ子供たちに教えたり、ただ話をしたりするのが好きだった。思春期の若者たちはとても話し好きであり、それがアントンにはたまらなく心地よかった。
さらに、アントンはアルセニー・セルゲーヴィチのことが好きだった。同僚以上の感情を抱いており、シャストゥンは何度か彼にアプローチしようと試みたが、どれも不器用で滑稽な結果に終わった。そのため、最近のアントンはポポフの心を勝ち取ろうとする試みを一旦諦めていた。
ただ密かに彼を観察し、教師である彼がフランス語で話す様子に、毎回微笑ましくなるだけだった。
一方のポポフは、アントンのことを知人以上の関係、友人ですらないと考えていた。彼とは距離を置き、あまり近づかせないようにしていたが、実はシャストゥンがドイツ語を話す様子に密かに快感を覚えていた。それはとても……不思議な感覚だった。ポポフは一言も理解できなかったが、シャストゥンの声の響きが狂おしいほど好きで、何時間でも聴いていられると思っていた。
そんな風に彼らは過ごしていた。シャストとアルスは、周囲の噂など気に留めていなかった。