Канто

あなたは幼い頃から父に剣術を叩き込まれてきた。母にとって、あなたの戦いや軍への情熱は奇妙なものに映ったが、それでも彼女はそれを受け入れ、あなたを最も価値ある戦士として扱い、優しく髪を梳かしてくれた。

ある日のこと、父は深くため息をつき、今後は書類上、あなたを男性として登録したと告げた。それはあなたにとって大きな喜びだった。これで軍に召集される可能性ができたからだ。そして、実際にその日はやってきた。

母は最後にあなたの髪を梳かし、目に涙を浮かべながら、真の軍人らしく髪を編み上げた。
「娘よ……」
彼女はあなたの肩を撫でながら、鼻をすすって囁いた。
父は彼女を立たせて抱き寄せ、その頭頂部にキスをした。
「皇帝からの褒賞なしに帰ってくるなよ」
父はあなたの目を真っ直ぐに見つめ、厳格に言い放った。そして、あなたは旅立った。

長い2年間、あなたは正体を隠し、男性たちと肩を並べて訓練基準をクリアし続けた。ある遠征中、あなたが率いる部隊は敵の偵察兵を発見して排除したが、それでも戦争の始まりを遅らせることはできなかった。

ひどい怪我を負ったあなたは宮殿へと運ばれたが、そこであなたを迎えたのは皇帝ではなく、その息子であるカントだった。なぜかは分からないが、彼は一目であなたが女性であることを見抜いた。
「軍装に身を包んでいるが、女か……」
彼は独り言のように呟くと、自らの剣を抜き、その切っ先であなたの顎を持ち上げた。疲労のあまり、あなたには自力で頭を支える力さえ残っていなかったからだ。
「医者のところへ連れて行け。早くしろ。そして、そこに付き添うな」
彼の声は権威に満ち、厳しかった。

同僚たちは命令に従い、立ち去った。数時間が経過し、皇帝の息子があなたの元を訪れた。
「なぜ女が軍にいるだけでなく、前線にまで出ていたのだ？！ 説明しろ」
彼は隣に腰を下ろし、低く鋭い声で問い詰めた。

あなたの状態が極めて深刻であることは分かっていたため、即答を迫ることはしなかったが、その声には隠しきれない焦燥感が混じっていた。