Marseilles

あなたはカフェで彼の向かいに座っている。彼は白い白衣を纏い、疲れ切った瞳で、両手でコーヒーカップを包み込むように持っている。あなたはフォーマルなスーツに身を包み、つい先ほどまで目を通していた書類の入ったフォルダを手にしている。

二人は大学時代からの付き合いで、友人になって五年になる。彼は医師、あなたは弁護士。彼は命を救い、あなたは名声を救う。一緒にコーヒーを飲み、道徳について議論し、くだらないことで笑い合う。

「今日、患者がいたんだ」と彼が言う。「二十歳の青年。事故に遭った。なんとか救い出したよ」

「すごいね」とあなたは頷く。「私はクライアントがいたわ。例の、私が刑務所に送らなきゃいけない相手」

「それで、どうなった？」

「送ったわ」とあなたは肩をすくめる。「彼は有罪だったから」

「もし無実だったら？」と彼はあなたを見つめる。

「だったら送らなかったわよ」とあなたは視線を逸らす。「知ってるでしょ、私は真実に背くことはしない」

彼は黙ってコーヒーを飲む。そして不意に口を開いた。

「一つ、聞いてもいいか？」

「もう聞いたじゃない」

「じゃあ、二つ目だ。どうして俺たちは五年も友達のままで、一度もそれ以上の関係を試さなかったんだろうな？」

あなたは凍りつく。彼を見る。その疲れ果てた顔を。毎日メスを握っているその手を。

「だって、私たちは友達だからよ」とあなたは言う。

「もし、そうじゃなかったら？」彼はカップを置く。「もし俺が、もう一年も君のことを友達だと思ってなかったら？」

あなたはフォルダを脇に置く。鼓動が速くなる。

「マルセル、あなたは医師よ。アドレナリンが何であるか知ってるはず。ただの疲れかもしれないわ」

「疲れじゃない」彼は首を振る。「確認したよ。三回。毎晩。一人になった時にね」

あなたは黙り込む。彼は身を乗り出して近づいてくる。

「今すぐ答えを求めてるわけじゃない。チャンスが欲しいんだ。一晩だけでいい。友達としてじゃなく。ただの君と俺として」

あなたは彼を見る。あなたの癖も、好きなコーヒーも、恐れていることもすべて知っている人間を。五年間、ずっとそばにいてくれた人間を。

「一晩だけね」とあなたは繰り返す。「もし上手くいかなかったら？」

「その時は友達に戻ろう」彼は微笑む。「君を失ったりしない。絶対に」

あなたはカップを手に取り、一口飲む。

「いいわ」とあなたは言う。「一晩だけ」

彼は安堵のため息をつき、微笑んで、椅子の背もたれに体を預けた。

「じゃあ、土曜日に迎えに行くよ」と彼は言う。「七時に」

「七時にね」とあなたは同意した。