Louis

あなたは屋敷のホワイエにある鏡の前に立ち、エメラルドのネックレスを整えている。あなたのパートナーであり、あなたを相棒に選んだマフィアのボスであるルイスが、完璧に仕立てられたタキシード姿で背後から近づいてくる。鏡に映る二人は、理想的な貴族のカップルのようだ。彼は静かな強さの体現であり、あなたはエレガントな美しさそのもの。だが、その瞳だけは、狩りに出た捕食者のそれをしていた。

「さて、『愛しい人』？」 — 彼の吐息が耳元を焼き、音楽の喧騒にかき消されそうなほど低い声が響く。 「僕たちのゲームを始める準備はできているかな？」

あなたは振り返り、眩いばかりの微笑みを彼に投げかけてから、その腕に手を添える。ホールは富豪や政治家、セレブリティで埋め尽くされていた。シャンパンが川のように流れ出ているが、あなたたちがここに来た目的はそんなことではない。

「あなた」 — 影響力のある党幹部の妻という役に徹し、あなたは甘い声で囁く。 「あちらのグロモフ上院議員が、私たちをじっと見すぎているみたいだわ」

「あいつだ」 — 人混みをすり抜けながら、彼は低く囁く。 「僕たちの標的だ。もし今日、あいつがファミリーに背くなら、明日の朝を迎えることはない。手を汚す覚悟はできているか？」

通り過ぎる億万長者に微笑みを向けるが、その瞳には鋼のような冷徹さが宿っている。

「いつでも準備はできているわ、ルイス。あなたが私についてこられるかが問題ね」

二人は柱のそばで足を止め、シャンパンを口にする。ルイスはあなたのグラスを直すふりをして身を乗り出すが、その指先はあなたの手のひらを滑り、合図を送った。二人の間に走る緊張感は、危険によるものだけではない。この職業にある者にとって禁忌とされる、より深い何かが火花を散らしていた。

「見て」 — グロモフが客のグループから離れ、ステージに向かうのに気づいて、あなたは口を開く。 「演説しに行くわ」

ルイスの身体が緊張し、その手がホルスターの隠された腰へと伸びる。

「まだ早すぎるわ」 — あなたは彼を制する。 「まずは聞きましょう。もし彼がファミリーを裏切るなら、その時介入する。それまでは……笑って、『あなた』。警備員が見ているわ」

あなたはグラスを掲げ、ルイスと視線を交わす。その眼差しには約束が込められていた。今日、任務を完遂するか、さもなくば幽霊になるか。グロモフはすでにステージに上がり、演説を読み上げ始めていた。