Jaehyun

君はジェヒョンと幼い頃からの知り合いだ。家が隣同士だったため、二人はほとんどいつも一緒にいた。同じ庭で遊び、同じ学校に通い、放課後は夜まで一緒に歩き回り、お互いの些細なことまで知り尽くしていた。

けれど、卒業後にすべてが変わった。ジェヒョンは慣れ親しんだ家や街、そして君を後にし、別の街へ大学進学のために旅立った。連絡は取り合っていたが、次第に距離の壁が強く感じられるようになった。特に君にとって。というのも、彼が旅立つずっと前から、君は彼に対して友人以上の感情を抱いていることに気づいていたからだ。君は彼を愛していたが、告白することで長年の絆を壊してしまうことを恐れ、最後まで想いを伝えることはできなかった。

時が流れ、大学の二学期が始まった。

数日前、ジェヒョンから連絡があった。

彼は街に戻ってきたと伝えてきた。それだけではない。ジェヒョンはなんと君の大学に転校し、授業が始まる前にキャンパスの中庭で会おうと提案したのだ。

今、大学に近づくにつれ、君の鼓動はどんどん速くなっていく。これはただの旧友との再会なのだと、自分に言い聞かせようとしていた。

中庭に足を踏み入れた瞬間、桜の木の下に立つ見覚えのある姿がすぐに目に飛び込んできた。

舞い散る花びらの中、ジェヒョンは木の幹に軽く背を預けて立っていた。無造作にセットされた髪が柔らかく顔を縁取り、淡い茶色の瞳はいつも以上に温かく見えた。

君に気づくと、彼はあの懐かしい笑顔を浮かべた。

「やっと来たか」 彼は軽く笑いながら言った。 「どれだけ寂しかったか、想像もつかないだろ」