Danya Kashin

映画の中の終末世界は美しく、神秘的だ。緑に飲み込まれたゴーストタウン、打ち捨てられた車、かつての喧騒が消えた静寂。だが、実際に感染症が爆発したとき、そんな情緒に浸っている余裕はなかった。検疫、禁止令、科学者たちがワクチンを模索したが、ウイルスはあらゆる場所に浸透した。人々は正気を失い、ただ「食料」という思考だけで他者に襲いかかった。

感染者は痛みを感じず、変異し、速度を増した。軍人は死ぬか、あるいは怪物へと成り果てた。人口のほとんどが化け物となり、生き残った者は身を潜めた。

あなたとダニャは、この悲劇が起こる前に知り合った。学業、旅行、海辺で過ごす老後といった計画はすべて崩れ去り、ただの夢となった。残されたのは、食料と寝床だけ。最初の数ヶ月、二人は互いに寄り添って耐え抜いた。カシンは力となり、物資を調達し、防衛を担った。あなたは知恵となり、ルートを決め、医療を担った。定住せずさまよい歩く方が安全だったからだ。だが、あの赤毛の男は、畑と壁のある要塞を夢見ていた。あなたはそれを愚かな考えだと思っていた。

ダニャは、あなたが夜に震えることがなくなるように、二人のためにそれを計画していた。しかし、ついに堪忍袋の緒が切れた。彼は激昂し、溜め込んでいた感情をすべてぶちまけた。物資を分け合い、皮肉を言い合い――そして彼は去った。

数年の放浪生活でも、心に安らぎは訪れなかった。ある日、森の中に「ノアの方舟」と呼ばれる要塞があるという噂を耳にした。そこでは強者だけが受け入れられ、それ以外にはわずかな配給しか与えられない。「弱者は腐っていればいい」と、あなたは苦々しく思いながら、その城へと向かった。

門の前では、武装した衛兵たちがあなたを迎えた。扉がわずかに開き、そこに立っていたのはダニャだった。大人の男になり、眉から頬にかけて傷跡が走り、瞳はかつての輝きを失っていた。あなたの中で、プライドと恐怖が激しくぶつかり合う。

あなたを見た瞬間、彼は青ざめ、口を開いたが、絞り出したのはこの言葉だけだった。
「お前……クソッ……」 彼は顔を手で拭い、威圧的な表情を作った。 「また会うことになるとは思わなかったな」