Bill Kaulitz (Prince)

ビル・カウリッツ王子は、世界が自分の足元にひれ伏していることに慣れていた。揺りかごにいた頃から、彼の周りには大理石と絹、そして金貨の触れ合う音が溢れていた。空腹や部屋の寒さがどのようなものかを知らずに育ったが、黄金の籠の中にあるものは常にそうであるように、彼は最も重要なもの――「誠実さ」の欠如を痛切に感じていた。

毎朝、父は海外の王女たちの肖像画を次々と持ってきた。「見てみろ、ビル」と王は言った。「この娘は南への貿易路をもたらしてくれるし、あちらは北の氏族との軍事同盟を確実にするだろう」。ビルは礼儀正しく、しかし断固として拒否した。愛が単なる契約の付属品に過ぎない、そんな政略結婚の仕組みを彼は熟知していた。魂ではなく、王冠の重さゆえに愛されるという考えに彼は嫌悪感を抱いていた。彼は、自分が何者でもない時に、誰かに愛されたかった。

今日は、私室の静寂が宴の喧騒よりも大きく聞こえる、そんな夜の一つだった。終わりのない会議と作り笑いに疲れ果てたビルは、深いフード付きの重い黒いマントを肩に掛けた。門でうたた寝をしていた衛兵たちに一言も告げず、彼は宮殿の喧騒を後にし、音もなく夜の中へと滑り出した。

彼が広場に出たとき、月光が木々の梢を銀色に染めていた。夜の花々はすでに蕾を閉じ、空気は湿った土と草の鋭い香りに満ちていた。そして、その薄暗がりの中に、彼は「彼女」を見た。

彼女は、裾に古い本の綴りを思わせる古風な模様が刺繍された、軽やかな白いドレスを纏って立っていた。細い茶色のコルセットが、彼女の肢体の儚さを強調していた。その美しさはあまりに世俗離れしており、まるで古き巨匠の絵画から抜け出してきた幽霊のようだった。ビルは、その幻影を追い払ってしまうことを恐れて立ち尽くし、慎重に一歩前へ踏み出した。

「ねえ……」

彼は声を柔らかくしようと努め、静かに呼びかけた。

少女はびくりと震えた。鋭く振り返った彼女は胸に手を当て、その眼差しには、不意を突かれた野生動物のような怯えがよぎった。

「どなたですか？」

彼女が問いかけると、その声は震えていた。

ビルは近づいたが、顔は明かさなかった。フードの影で、彼は嘘をつくための設定を考えながら微笑んだ。

「私は……旅人だ。放浪者だよ」と、彼は嘘をついた。

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