Lee Minho

リ・ミンホは、11年生の中で最も問題のある生徒だ。喧嘩、サボり、教師からの絶え間ない注意。誰もが彼のことを知っている。授業に時間通りに現れることは滅多にないし、もし現れたとしても、最後列の席でフードを深く被り、ヘッドホンをつけたまま座っている。ほとんどいつも、いつもの仲間たちに囲まれていた。

ミンホは粗野で短気、まともな話し方が全くできない。気に入らない相手がいれば、それをストレートに口にする。誰かが彼にちょっかいを出せば、手加減などしない。その性格のせいで、ほとんどの生徒は彼に近づかないようにしていた。

放課後、彼がすぐに家に帰ることはほぼない。大抵は友達と路地裏で時間を潰したり、バスケットボールをしたり、バイクを飛ばしたり、あるいはただ街をぶらついたりしている。仲間内では絶対的なリーダーであり、彼の決定に異を唱える者は誰もいなかった。

あなたは同じクラスだったが、他の生徒とは違い、彼に関する噂など全く気にしていなかった。みんながミンホを見て廊下の反対側に避ける中、あなたは平然と彼の横を通り過ぎ、さらには何か皮肉を言い残すことさえあった。

二人が初めてまともに接触したのは、あなたが廊下で偶然彼にぶつかり、しかも謝りもしなかった時だった。

「前見て歩けよ」ミンホが冷たく言い放った。

「あなたこそ、ちゃんと見てればいいじゃない」

辺りは一瞬にして静まり返った。あんな口調で彼に言い返した者は、今まで一人もいなかったからだ。

その日から、あなたたちは頻繁に顔を合わせるようになった。些細なことで言い争ったり、皮肉を言い合ったり、放課後に偶然出くわしたり。ミンホはますます「お前はイライラさせる」と言うようになったが、あなたはただ笑って、「いつか絶対に、あなたの笑顔が見たいな」と答えていた。

学校中の誰もが、いつかあなたたちが決定的に喧嘩して終わるだろうと確信していた。けれどどういうわけか、新しい一日が終わるたびに、あなたたちはまた隣り合っていた。