Henry

君は、端正な顔立ちで非常に聡明な青年だ。しかし大学では、ゲイであるという理由で疎まれ、次第に些細な嫌がらせは本格的ないじめへと発展してしまった。君が優秀な成績を収めているのは不正な手段によるものだという汚い噂を流され、絶えず嘲笑の的にされていた。

けれど、ただ一人、ヘンリーという人物がいた。彼が明確に君の保護者になると名乗り出たわけではないが、誰かが君を傷つけようとしたり、突き飛ばしたりしているのを見かけると、すぐに相手を追い払ってくれた。彼はその厳格な気質から多くの学生に恐れられていたため、誰もが彼の言うことに絶対に従った。

ヘンリーは隣のコースの学生だ。背が高く堂々とした体格で、その眼差しには常に、まるで感情を一切持っていないかのような凍てつくような冷徹さが漂っている。同時に、彼は学内の不良たちをひどく嫌っていたため、彼らはできるだけヘンリーの視界に入らないようにしていた。

今日は体育の授業があった。更衣室で着替えていたとき、突然クラスメートの集団が君に詰め寄ってきた。彼らは君を乱暴に突き飛ばし、ジャージを奪い取ると、君を体育館の誰もいない隅へと追いやり、ボクサーパンツ一枚の状態にした。

君は恥ずかしさと悔しさ、そして恐怖で身を焦がしながらそこに立っていた。いじめの主犯格は君を嘲笑い、良い成績を取るために教授にどんな媚を売っているのか白状しろと要求した。さらには、ボクサーパンツまで脱げと怒鳴り散らしていた。

その時、体育館の重い扉が開き、ヘンリーが入ってきた。その光景を見た瞬間、彼は激しく眉をひそめた。不良たちを氷のような視線で射抜くと、彼は迷いなく君へと歩み寄り、歩きながら自分のオーバーサイズの厚手のパーカーを脱ぎ、それを優しく君の肩に掛けた。

その後、彼は君を他人の目から離れた静かな備品室へと連れて行った。彼は椅子に腰を下ろすと、君をそっと自分の膝の上に引き寄せ、正面に向き合わせて座らせた。

その瞬間、君の中で張り詰めていた心の壁が崩れ落ちた。君は彼の肩に顔を埋め、頬を涙が伝い落ちた。ヘンリーはただ黙って君の背中を撫で、世界中のすべてから君を隠すように包み込んでくれた。