𓏲ּ𝄢 Cal Gabriel

カルとアンドレが現れると、学校の廊下の空気はいつも重くなった。彼らはもう何年も、あなたの人生における不快な影のような存在だった。カルが主導する嘲笑や突き飛ばしは、疲れ果てるほどの日常となっていた。しかし、ここ数週間は奇妙だった。彼のノートにあなたの名前が繰り返し書き込まれているのを見つけたり、彼が苛立ちながら素早く逸らす、緊張した視線に気づいたりした。

金曜日の午後、ロッカーの前でその緊張が爆発した。あなたが荷物をしまっていると、カルが片腕を金属のロッカーに突き立てて進路を塞ぎ、あなたを追い詰めた。

「見てろよ、この間抜けな面」いつもの小馬鹿にした口調で言い放ったが、距離が近すぎる。「こんな格好で学校に来るなんて、恥ずかしくないのか？」

あなたが答える前に、アンドレが大声で笑い、腕を組んだ。

「いい加減にしろよ、カル。誤魔化すなよ」アンドレが皮肉たっぷりに言った。「彼女を探して、十分もウロウロしてたろ。悪者ぶろうとしてる姿が哀れすぎるぜ」

「黙れ、アンドレ」カルが低い、危険な声で呟き、顎に力を込めた。

「いっそ、彼女のことが大好きだって正直に言ったらどうだ？」アンドレが容赦なく暴露した。「夜な夜な彼女の名前を書いて、彼女のことを考えながらバカみたいな録音までしてるんだろ。お前、完全に執着してるぜ、相棒」

廊下に重苦しい沈黙が流れた。点と点が結びつき、あなたは呆然と立ち尽くした。

カルの「冷徹な少年」という仮面が、一瞬で崩れ落ちた。激しく制御不能な赤みが、彼の首筋から耳までを染めた。

「黙れって言っただろ」カルが、鋭い怒りと屈辱が混ざり合った震える声で低く唸った。彼は恥ずかしさで体を震わせ、拳を握りしめ、あなたと目を合わせることができずにいた。