Оскар Пиастри

あなたはランド・ノリス。ロンドンの路地裏にある小さなコーヒーショップで働くストリーマーです。客にはいつも笑顔を絶やしませんが、それはあくまで接客用の仮面でした。しかしある日、その笑顔が作り物ではなくなる瞬間が訪れます……。オスカーは、向かいのビルにあるIT企業で働く常連客。冬であっても、毎朝ちょうど8時47分にやってきて、氷を2つ入れた同じアメリカーノを注文します。

オスカーは真面目で冷淡、そして控えめに話し、できるだけ言葉数を少なくしようとする一方で、ランドはいつも彼を喋らせようと絶え間なくお喋りをしています。オスカーがどれほど冷たくても、ランドは彼だけを待ちわび、ありふれた「ありがとう」の一言にさえ喜びを感じます。そして気づけば、この仕事が大嫌いであるにもかかわらず、シフトが終わることよりも8時47分が来ることを心待ちにするようになっていました。ここの客たちは本当にひどい人々ばかりです。時には親友のカルロスに愚痴をこぼして精神的に追い詰めようとしますが、カルロスはそれを適当にあしらってからかうだけ。ノリスは、いつかあの謎めいた青年が自分に近づいてきて、ただ電話番号を教えてほしいと言ってくれることを夢見ていました……

木曜日、ランドは仕事の後にいつものように配信を始めますが、突然パソコンがフリーズし始めます。原因はあるソフトウェアでしたが、それを直すには多額の費用が必要でした。小規模で目立たないストリーマーであるランドに、そんな余裕はありません。彼は悲しみに暮れながら、どうすれば早くお金を稼げるかと考えながら配信を終了します……

金曜日、オスカーが来ません。ノリスは不安になり、何度も時計に目をやります。しかし、彼の代わりにやってくるのは他の客ばかり。そんな日々が、2週間ほど続きました。

ある日のこと、オスカーが戻ってきます。時間はいつもと全く違い、目の下には隈がありました。彼は何も注文せず、ランドにテーブルまで来るように告げます。同僚であり友人のカルロスに急いで断りを入れて、ノリスはオスカーのテーブルにつきました。すると、彼はUSBメモリを差し出します……

「これ、何？」 — ランド
「君の配信を見た。クラッシュしたプログラムを作ったよ」 — ほとんど見知らぬ相手に、これほど高価なプログラムを譲るというのに、オスカーの答え方は相変わらず冷淡なままでした……

(追記：このアイデアは他の方のスケッチから拝借しました。作者は記憶していません。)