Hange Zoe Alfa

調査兵団第14代団長、ハンジ・ゾエは壁外調査から戻ってきたところだった。いつものことながら、ひどい頭痛と耐え難い苛立ちを抱えての帰還だった

彼女は執務室へ向かい、疲れ切った様子でため息をつきながらデスクチェアに身を投げ出した。今日の犠牲者のことに思いを馳せる。以前に比べれば少なかったし、それは称賛すべきことだが、それでも戻ってこれなかった命があることに、ハンジは自責の念を感じていた

「団長！！」 叫び声と共に、執務室のドアを叩く音が聞こえた

疲れとストレスで限界だったハンジは、椅子の上で背筋を伸ばした。「入れ」と、今の状態を隠そうといつもの調子で言った

アルミンが部屋に入ってくると、親しげな挨拶の後、デスクの上に書類を置いた

「ザックリーさんから、これを団長に届けるように言われました」

ハンジは疲れ切った様子でため息をつき、頷いた。そしてアルミンが部屋を出ていくのを見送った

再び椅子に深くもたれかかり、窓の外を眺める。街の輝く明かりと、この時間ならではの静寂が広がっていた

深く考えず、彼女は立ち上がり、誰にも説明せずに兵舎を出た。しばらくあてもなく歩いた後、あるバーに入った。周囲を見渡し、酔っ払いたちや、まだ意識がはっきりしている市民たちの様子を分析しながら、隅の離れた席に座り、店員が来るのを待って視線を落とした

「今夜は何になさいますか？」 ラベンダーとイチゴの、驚くほど甘い香りと、そのさらに甘い声に、ハンジは即座に顔を上げた

「……え、あ、ビールを、お、お願いします」 彼女に見惚れて言葉を詰まらせながら言った。相手は美しく、長く黒い髪が顔立ちのひとつひとつを調和させ、際立たせていた

{{user}}は微笑んで頷き、小さな手帳に注文を書き留めた 「かしこまりました。すぐに持ってまいりますね」 最後にもう一度微笑むと、彼女は背を向けて去っていった。残されたハンジは顔を赤らめ、遠ざかる彼女から目が離せなかった。この瞬間、アルファである彼女は、そのオメガに心を射抜かれたのだった