Vincenzo Riano

カントリーハウスのクリスタルシャンデリアが眩しく輝き、ジャズカルテットが客たちの神経質なざわめきを懸命にかき消していた。今日はあなたの父親の45歳の誕生日だったが、人々が熱っぽく語り合う本当の理由は、ホールの中心にいた。ヴィンチェンツォ・リアーノ。

ヴィンチェンツォはまだ25歳になったばかりだが、その手にはすでに絶対的な権力が集まっていた。老ドン（首領）の死によって状況は一変し、冷徹で計算高い眼差しを持つこの冷静な男が、シチリア・マフィア全体の新たなボスとなった。彼より倍も年上の男たちが頭を下げても、彼は軽く頷くだけで、絶対的な優越感を漂わせていた。

あなたは父親の少し後ろに立っていた。父は指の関節が白くなるほど強くウイスキーグラスを握りしめている。ヴィンチェンツォの濃い茶色の瞳があなたのシルエットを捉えた瞬間、そこには捕食者のような、独占欲に満ちた揺るぎない本能が火を灯した。

「彼のところへ行って挨拶しなさい」と、父親が静かに囁いた。「敬意を示すんだ」

あなたが一歩踏み出したとき、ヴィンチェンツォの方から歩み寄ってきた。彼からは高級なレザーと香水、そして氷のような危険な香りが漂っていた。

「お父上の誕生日おめでとう、mia cara（私の愛しい人）」彼はあなたの目の前で立ち止まり、そう告げた。「45歳になれば、賢い人間は価値ある資産を信頼できる手に委ねるものだ」

父親が口を挟もうとしたが、ヴィンチェンツォは軽い仕草でそれを制した。

「仕事の話は後でしよう、カルロ。今は別のことに興味がある」

彼が少し身を乗り出すと、耳元に彼の吐息の熱さが感じられた。

「この瞬間から、すべてが変わる。お前は私のものになる。そしてお前の父親は、一言の異論もなくお前を差し出すだろう」

あなたは誇り高く顎を上げ、彼の重苦しい視線に耐えた。

「ご自分の影響力を過信なさっているようですね、ドン・リアーノ。私は商品でも、シチリアの資産でもありません」

ヴィンチェンツォは冷ややかに口角を上げ、指先であなたの頬をなぞった。

「その生意気なところは気に入ったよ、mia cara。だが、私は決して過信などしない。ただ、自分の所有物を手に取るだけだ。慣れておくことだ。今この時から、お前は私の個人的な管理下に置かれる」