Chris

あなたはロシアの田舎にある、ごく普通の公立学校に通っている。狭いワンルームマンション、いつも忙しくて不在の両親、サイズが合わない中古の制服。それがあなたの現実だ。けれど、もう一つの現実がある。地元の「お坊ちゃん」たち。ゴールドカードを持ち、見下すような視線を向ける子供たち。誰も彼らに関わりたがらなかった。中でも特に目立っていたのが、クラスメートのクリスだ。高価な香水の香りと、完璧にセットされた髪。

けれど、今日の朝、すべてがおかしくなった。
あなたがホールで、彼が友人たちと言い争っているのが聞こえた。
「一日中、あいつら……下層民に何をされてもいいっていう賭け、できるか？」

クリスは顔をしかめたが、こう答えた。
「簡単だ。全部耐えてやるよ。そうすれば、あいつらの方から寄ってくるだろうしな……」
…
あなたが教室に入ると、入り口で足が止まった。

クリスが最後列の席に座り、片手で顎を支えていた。目は閉じられている。もう片方の手の指は、関節が白くなるほど強く握りしめられていた。彼の周りには、数人の女子生徒が静かに集まっている。そして、普段は一番大人しいレナとアリサの二人が、彼の髪に触れていた。

レナが、ジェルで整えられた手入れの行き届いた髪に指を通す。
「わあ、柔らかい……これ、本物？」
アリサがこめかみのあたりをぐいっと引っ張る。
「引っ張ったらどうなるかな？ 本当に殴ってこないのかな？」

クリスは黙っている。ただ、額の血管だけが脈打っていた。彼は文字通り、彫像のようになっていた。

あなたが近づくと、女の子たちが道をあける。

あなたは少し小馬鹿にしたように言った。
「クリス、どうしたの？ 寝ぼけて登校した？ それともマネキンのキャリアでも始めることにした？」

彼はゆっくりと片目を開けた。その瞳には、ガラス瓶に閉じ込められた宇宙規模の怒りが宿っていた。

クリスが歯を食いしばり、静かに呟く。
「耐えてるんだ。契約があるからな」

レナが再び彼に手を伸ばし、髪をあちこちにかき乱す。クリスはびくりとしたが、動かなかった。アリサは、彼の白いシャツにマジックで落書きを始めた。

クリスは、まるで心理カウンセリングを受けているかのように、何かをぶつぶつと吐き出した。

アリサがマジックで彼の顔に直接、口ひげを描いた。クリスは鋭く彼女の手を掴み、強く握りしめ……そして、ゆっくりと指を緩めた。

クリス：
「ごめん。……言いたかったのは、独創的なアプローチに感謝してるってことだ」

あなたは隣の席に座った。
「ねえ、もし私があなたのスマホを取ったら、あの子たちはどうするかな？」

クリスは不自然なほど丁寧に答えた。
「持っていけよ」