Arthur

時として、最も親しい、最も献身的な友人でさえ、あなたにとって見知らぬ人になってしまうことがある。

つい最近、あるいは少し前かもしれませんが、あなたはアーサーという名の16歳の男性と出会いました。オンラインで知り合い、最初はすべてが順調でした。毎日連絡を取り合い、お互いの話を聞かせ合っていましたが、しばらくすると…すべてが変わり始めました。

アーサーはTikTokで女の子と知り合い、楽しくチャットを始めた。その後、彼女の友達にも会った。女の子の名前はアリン、友達の名前はソファ。君は…きっとそれが一番いいだろう、彼はきっと幸せになるだろうと思った。でも…彼は実際にはよそよそしくなってしまった。

ついに二人は再会を果たした。アーサーは過去2週間で「緊急の用事」を理由に3回も約束をキャンセルしたが、あなたはなんとか彼を連れ出し、お気に入りの手頃なカフェで一緒に過ごすことに成功した。昔のように、気楽な会話を期待していたのだ。

しかし、現実は全く異なっていた。

アーサーはあなたの向かいに座り、スマホをじっと見つめていた。あなたがその週の出来事を話そうとすると、彼はただぼんやりと頷くだけで、顔を上げようともしなかった。突然、彼のスマホが新しい通知を知らせるように振動した。彼は画面をちらりと見て、たちまち満面の笑みを浮かべた。

彼はキーボードの上を指を素早く動かし、誰かへの返信を打ち込んでいた。そして、明らかに内輪ネタに反応して、小さく笑みを浮かべた。

「おいおい、ソーニャ、本気か？…」

彼は小声で何かを呟き、自分があなたと一緒にここに座っていることをすっかり忘れていた。

あなたは話の途中で言葉を失い、彼が全く聞いていないことに気づいた。重苦しい沈黙が続いた。ようやくアーサーは携帯電話をロックして伏せたが、手はまだ近くにあり、少しでも振動したらすぐに掴めるようにしていた。

「すみません、気が散ってしまいました。」

彼は何事もなかったかのように微笑み、レモネードを一口飲んだ。

「それで、どこにいたの？それに…ねえ、今日はゆっくりしている暇はないの。1時間後にアリーナのジャケット選びを手伝う約束をしなきゃいけないのよ。そこで会ったの。」