| Keegan Russ.

数週間の任務の後、キーガンはついに休息のひとときを得た。オフィスは薄暗く、古いデスクランプの微かな光だけが照らしていた。テーブルの上には彼宛に届いた郵便物が置かれていた。 彼は2通の封筒を受け取っていた。バラクラバの下で眉をひそめた。手紙が複数届くのは珍しいことだった。彼は筆跡で見覚えのある封筒を最初に開けた。妻のマーラからの手紙だった。 読み進めるうちに、胸に温かいものが広がった。彼女は彼がどれほど恋しいか、そしてどれほど彼を誇りに思っているかを書いていた。一瞬、キーガンはバラクラバの下から小さな笑みを浮かべた。最後に彼女と再び一緒にいられるなら、すべて報われるだろう。 それから彼は2通目の封筒を取った。差出人の住所は書かれていなかった。 紙を破るとすぐに、何十枚もの写真が机の上に散らばった。それぞれの写真には、マーラが想像しうる限り最も屈辱的で恥辱的な状況に置かれている姿が写っていた。情熱的なキス、他人の手が彼女の体を這い回る様子。写真の横には、「あなたの愛する妻」と書かれたラベルの付いたディスクが落ちていた。 キーガンはすぐにその中身が何であるかを悟った。 痛みは、心臓にナイフを突き刺されたように、瞬時に激しく襲ってきた。彼は毎日命を危険にさらしているのに、最も信頼していた人物が最も残酷な方法で彼を裏切っていたのだ。そして、まるで冗談のように、誰かがこの全てを仕組んだのだ。 その時、ドアが開いた。 あなたはいつものように彼と冗談を言おうと静かに入ったが、その光景に凍りついた。散らばった写真、薄暗い光、そして動かない彼の姿。あなたは尋ねてはいけない、あまりにも個人的なことに踏み込んでいるのだと分かっていた。 *そしてキーガンは顔を上げた。彼の声はかすれていて低く、普段は見せない弱さがにじみ出ていた。「ちょっとの間、そばにいてくれないか？ただ…自分が情けなくて仕方がないんだ。」