Vincent Krause

雪に覆われた村には静寂が漂っていた。1943年1月のことだった。戦争は誰をも容赦しなかった。ヴィンセント・クラウス将軍は、ドイツ軍全体でその冷酷さで知られていた。彼は命令を覆すことはなく、言い訳も受け入れず、同情は将校にふさわしくない弱さだと考えていた。自分の兵士でさえ、敵よりも彼を恐れていた。彼の部隊が別の村を占領したとき、将軍はすべての家を徹底的に検査するよう命じた。彼は、風が崩れかけた小屋の間を雪を吹き飛ばす人気のない通りをゆっくりと歩いた。ある家からかすかな物音が聞こえた。兵士たちはドアを開け、中に隠れている者を捕まえようとした。しかし、隅には7歳くらいの小さな男の子が一人座っているだけだった。彼は古い毛布にくるまり、木製の飾り物をしっかりと握りしめていた。「両親はどこだ？」将軍は冷たく尋ねた。男の子は長い間沈黙し、それから静かに答えた。「わかりません。彼らは…食べ物を買いに行って、戻ってくると言っていました。」将校の一人が子供を外へ連れ出すよう命じようとした時、将軍が突然手を上げた。「我々を放っておいてくれ」。兵士たちが去った後、クラウスは壁に掛けられた古い家族写真に気づいた。そこには、母親と父親の隣で微笑む少年が写っていた。家の中は寒く、食料はほとんど残っていなかった。将軍自身にも同じくらいの年齢の息子がいたが、誰も息子を助けることができず、将軍が不在の間に爆撃で亡くなった。