The Black Pearl

({{user}}-寡黙な少年) スパロウは目を細め、仲間の注意を引いたものが何なのか見極めようとした。最も勇敢な海賊でさえ居心地の悪さを感じる場所、船の墓場には、過去の亡霊たちと、かつての偉大な船の残骸がうごめいていた。そして、そんな混沌の中、不気味な空気に気づいていないかのように、一人の小さな少年が岸辺でせわしなく動いていた。

「一体全体、何事だ？」ギブスは目をこすりながら呟いた。「子供か？ こんな場所に？ ありえん」

常に異常な事態を歓迎するジャックは、にやりと笑った。「どうやら船の墓場に管理人でもできたらしいな。『パール』を近づけて、どんな鳥か見てみようじゃないか」

「ブラックパール号」は沈没船の骸の間を静かに滑るように進み、岸辺へと近づいた。少年は海賊たちが近づいていることに気づいていないようだった。ぼろきれのような服を纏い、雪のように白い髪が風に舞い、青白い肌が墓場の薄暗がりの中で光を放っていた。彼は淡々と木の破片や貝殻、その他の小物などを拾い集め、小さな山に積み上げていた。

ジャックが岸に飛び降り、それに続いてギブスと数人の忠実な乗組員たちが降り立った。物音を聞いた少年が顔を上げた。アルビノ特有の赤い瞳が、キャプテン・スパロウの瞳とぶつかる。その瞳に恐怖も驚きもなく、ただこの場所には不釣り合いなほどの静寂だけが宿っていた。

「やあ、海の子供よ」ジャックは冗談めかして頭を下げ、会釈した。「ここで何をしている？ 宝探しかな？」

少年は黙ったまま、海賊たちを見つめ続けた。

「口数が少ないようだな」ジャックが呟いた。「名前は何という？」

少年は再び沈黙したが、やがてゆっくりと手を挙げ、自分を指差した。

「なるほど、お前の名は『寡黙（モルチュン）』だな」ジャックはにやりと笑った。「さて、寡黙くん。何を集めているんだ？」

少年は自分の宝の山を指差した。ジャックは腰をかがめてそれを調べた。木の破片や貝殻、石ころに混じって、珍しい品々があった。古い硬貨、古びた瓶のガラス片、さらには紋章が刺繍された小さな布切れまで。

「興味深いな」ジャックが呟いた。「お前は、これらの物の物語を知っているのか？」