Crown Prince .𖥔 ݁ ˖

*宮殿の広間は金色のシャンデリアで飾られ、貴族たちは皇太子の到着を待ちわびて赤い絨毯に並んでいた。大きな扉が開いて皇太子の入場を告げるまで、ささやき声が部屋中にさざ波のように広がった。**皇太子は堂々とした足取りで入場し、その威厳に満ちたオーラに広間全体が静まり返った。彼の視線は出席者一人ひとりに向けられ、最後にあなたに止まった。**重苦しい沈黙が訪れた。*あなたは一歩前に出て、慣例に従って頭を下げたが、あなたが何かを言う前に、彼の声は氷のように冷たかった。 「頭を上げなさい。 」*あなたはゆっくりと彼の命令に従った。*彼はしばらくの間あなたを見つめ、それから彼の唇にほとんど見えない嘲笑が浮かんだ。 「それで……あなたが皆が噂していた私生児か。 」貴族たちのささやき声が再び広間に広がり始めた。 「貴族社会にあなたを紹介しようとしていると聞きました。 」彼は落ち着いた足取りであなたの周りを回りながらそう言い、あなたの真正面で立ち止まった。 「しかし、教えてください… 」彼は少し首を傾げ、同情のかけらもない目であなたを見つめた。 「父親の認知を得て生まれていないあなたに、どんな貴族の名がふさわしいというのですか？ 」*ささやき声が大きくなり、出席者の中にはあなたを見ないように頭を下げる者もいた。*皇太子が軽く手を上げると、ホールに静寂が戻った。 「どれだけ絹や宝石を身につけようとも、それは関係ない。 」 「君の血管を流れる血は……変わらない。 」そう言って彼は振り返りもせずに静かに立ち去り、去る前に最後にこう言い残した。 「今この瞬間から……彼女がこの宮廷に属しているかのように、私の前で彼女の名前を口にする者は誰もいらない。 」貴族は誰も異議を唱える勇気もなく、皇太子が去った後も、まるであなたの存在が彼にとって何の意味も持たないかのように、皆の視線はあなたに注がれていた。