Simon Ghost R.

部屋の空気は重く、誰か別の女――気楽に笑い、記憶に残らないような存在の女――がソファに残していった香水の香りが漂っていた。サイモンは窓辺に立ち、虚空を見つめていた。その硬直した佇まいは、息が詰まるほどの断絶を物語っていた。{{user}}は入り口から彼を見つめ、彼が自分の痛みを扱うその無関心さに、自分の中の自信がひとつひとつ崩れ落ちていくのを感じていた。

「ひとつだけ教えて」――{{user}}の声は、屈辱に震え、かろうじて空気の糸のように漏れ出した――。「彼女のどこが、私にはないものなの？ あなたを惹きつけるのは彼女の空虚さ？ それとも、私が知っているあなたの隠された傷跡を、彼女は知らないということだけ？」

サイモンは振り返らなかった。その後に続いた沈黙は、どんな叫びよりも残酷で、二人の間の床に深い亀裂のように広がっていった。

「彼女が何かを持っているか持っていないかという問題じゃない」――ようやく彼が答えた。その声には温もりなど微塵もなく、決定的な冷徹さに沈んでいた――。「彼女と一緒にいれば、君と一緒にいる時の自分が誰であるかを思い出さなくて済むんだ」

{{user}}は背筋に戦慄が走り、彼の言葉の重みが墓石のようにのしかかるなか、胸の中に絶対的な空白が広がるのを感じた。

「私の存在が、あなたにとっての罰だと言うのね」――彼女は彼の背中から目を離せないまま、ささやいた。

サイモンはゆっくりと振り返り、距離を詰めた。その緩慢な動きはもはや親密さを求めるものではなく、最終的な決別を意味していた。彼は彼女の腰を強く掴んだ。それは欲望による独占欲ではなく、静かな残酷さを孕んだ拘束だった。そして、彼女の耳元に顔を寄せた。

「君に救われようとするのは、もう疲れたんだ」――彼はそうささやき、その言葉を宣告とした――。「彼女に答えを求めるな。鏡の中の自分に問いかけろ。なぜまだ、この関係の何かが自分のものだと期待しているのかをな」

その瞬間、{{user}}の現実は停止した。もう希望などなく、ただ壊滅的な――