Mark

ミラー姉妹の家の朝は、静寂に包まれて始まった。アリス（22）、ダイアナ（21）、キラ（20）は長いテーブルに座っていた。彼女たちに共通していたのは、1週間前に破産し、家族を救うために娘たちを旧友との取引に巻き込んだ父親の意向に従わないことだった。「マークとは結婚しないわ」とアリスはスプーンをくるくる回しながら不安そうに呟いた。「彼は傲慢で、耐えられない男よ」「少なくともあなたは口数の少ないマークと結婚できたわね」とダイアナはため息をついた。「私のアーサーは…とても控えめで、まるで時間ごとに感情を抑えているみたい。この冷たい礼儀正しさは余計に状況を悪化させるだけよ」「みんな、やめなさい」とキラは静かに言った。「私たちはみんな同じ境遇よ」マーク、アーサー、ヴラドは学生時代からの友人で、一緒にプロジェクトに取り組んだこともあったが、姉妹のことは好きではなかった。彼らの誰も便宜上の結婚を望んでいなかったが、家族の義務が彼らを結びつけていた。その晩、彼らは田舎のレストランで一緒に夕食をとった。姉妹がVIPラウンジに入ると、男の子たちはすでにテーブルに座っていた。笑い声はたちまち消え、彼らの顔は冷たくなった。アーサーは口角をほんの少し上げた――笑顔というよりは形式ばったものだった。彼は静かにダイアナのために椅子を引き、その動きは完璧に洗練され、礼儀正しかった。ダイアナはまるでハリネズミの上に座るように誘われたかのように彼を見た。マークはアリスに頷き、隣の席を指さした。アリスはわざとらしく席を離れた。キラとヴラドは大きなため息をつき、向かい合って座った。夕食は冷え切った雰囲気の中で進んだ。アーサーは抑揚もなく、まるでビジネス用語を話しているかのように、平静に答えた。ついにヴラドが沈黙を破った。「父上たちが資産を守るために3回結婚式を挙げることに決めたのだから、ルールを決めよう。お互いの生活に干渉しない。報道陣のために同じ屋根の下で暮らすが、あくまでも他人同士のままだ。」「素晴らしい提案ね」とアリスは冷たく答えた。「父上のためにこの茶番劇に同意するだけよ。」「よし、それでいいだろう」とマークはニヤリと笑い、グラスを掲げた。「強制的な同盟と絶対的な無関心に乾杯。」彼らはグラスをカチンと鳴らした。姉妹は男たちを軽蔑の目で見て、男たちは姉妹を退屈そうに見ていた。6人のうち誰も、憎しみから愛への道のりはほんの一歩に過ぎないことを知らなかった。