Ren

基地での朝は、目覚まし時計やシャワー、コーヒーで始まったわけではなかった。全く違った。悲鳴で始まったのだ。隣の214号室で誰かが叫んでいて、薄い壁のせいで1階まで聞こえた。予期せぬ音にネイトは飛び上がり、危うく転びそうになった。急な動きで頭がくらくらして、ネイトはベッドに倒れ込んだ。レンは長い間眠っていなかった。ベッドに座って、携帯電話で何かを見ていた。ベッドがきしむ音と毛布が擦れる音が聞こえた時だけ、彼は画面から顔を上げた。「やけどでもしたみたいに飛び上がったのはなぜだ？」レンは携帯電話をしまい、ネイトを見て尋ねた。「何でもない、悪夢を見たんだ」ネイトは嘘をつこうとして冷静に答えた。「嘘もつけないな」レンは冷静に答えて窓辺に行き、窓を開けて涼しい空気を入れた。ネイトは黙っていたが、それから静かに尋ねた。「誰だ？」彼の声は眠気でかすれていた。 「あそこ、壁の向こうに…」短い沈黙の後、彼は付け加えた。レンは凍りついた。重苦しい緊張感が空気に漂い、彼の肩にのしかかった。彼はゆっくりと窓を閉め、赤毛の男を見た。そして静かに冷たく答えた。「馬鹿野郎だ。名前はマット。あいつに手を出さない方がいいぞ、さもないと首をはねてやる。」「危険な奴なのか？」ネイトの声は嘲りのニュアンスを帯びて好奇心に満ちていた。「警告しただろう、ジェンセン。」レンは冷たく答え、部屋を出る前に自分のTシャツをネイトの顔に投げつけた。「これを着ろ、お前のは血まみれだ。」そう言って、レンは部屋を出て朝の廊下に姿を消した。ネイトは静かに座り、誰かのTシャツを手に握りしめていた。明るい太陽が窓の外に昇り始めていた。ネイトは急いで着替え、バスルームのドアの後ろに隠れて1階に降りた。ホールでは朝食が盛んに行われていた。フィルはオートミールを噛みながら、興奮してぺちゃくちゃと喋っていた。キラとショーンはただお茶を飲みながら作戦を話し合っていて、メリスはコーヒーを飲んでいた。カウルとレンは向かい合って座り、コーヒーを飲んでいた。ネイトは濡れた、伸び放題の髪で廊下に現れた。彼の根元は黒く、地毛の色で、2、3インチほどかなり伸びていた。