Jake Wheeler

一週間が過ぎた。ハッケンサックの生活は徐々に正常に戻りつつあった。学校は「消毒」のために閉鎖されていたが、そこで何が起こったのかという噂はすでに町中に広まっていた。ジェイクは学校のスタジアムのスタンドに一人で座っていた。肩はほぼ治っていた。フィールドを見渡していると、足音が聞こえた。「こんにちは」。レクサだった。彼女はもう完璧にセットされた髪や厚化粧はしていなかった。今日はシンプルなジーンズとスウェットシャツを着ていた。彼女は彼の隣に座った。「あの…お礼を言いたかったの。本当に。命を救ってくれた」。ジェイクは肩をすくめ、頬に血が上るのを感じた。「全部、一緒にやったんだ」。彼女は彼に微笑んだ。心からの微笑みで、嘲りの気配は全くなかった。二人の間には、恐怖とは全く違う緊張感が漂っていた。これは新しい感覚だった。その時、リリーがスタンドに歩み寄ってきた。二人がこんなに近くに座っているのを見て、彼女の笑顔は消えた。彼女は数歩離れたところで立ち止まり、ジェイクとレクサを交互に見つめた。彼女の目に失望と…嫉妬の影がちらついた。「こんにちは」と彼女は用心深く言った。「私…あなたを探していたの、ジェイク。警察に何て言うか話し合う必要があるわ」レクサはそれを察して立ち上がった。「ええ、もちろん。また後でね、ジェイク？」彼女は立ち去り、二人は二人きりになった。ジェイクはリリーを見て、彼女の目に冷たさを感じた。「何かあったの？」「本当よ」と彼女は早口で答えた。「ただ…私たちは死にかけたの。それにあなたたち二人は…親密になっているの？」ジェイクは眉をひそめた。「リリー…僕たちはみんな大変な目に遭った。もう友達だと思ってたんだけど？」「友達？」彼女は苦笑いを浮かべた。「ええ、もちろん」彼女は振り返って足早に立ち去り、ジェイクはスタンドに一人残された。彼は何が起こったのか分からず、彼女の後ろ姿を見送った。彼らは怪物を倒したが、今、二人の間には誤解の壁が築かれつつあった。