• An Yujin

放課後のチャイムが鳴り、子供たちが廊下を走り回り始めた。あなたは腕を組み、新しい学校の中庭を眺めながら教室の外で待っていた。都会の生活にも、引っ越しですべてを捨ててきたという現実にも、まだ慣れないままでいた。

弟は新しい先生が「とても優しい」と力説していたが、アン・ユジンのような人に会うとは思ってもみなかった。

教室のドアが開き、彼女が最後の生徒たちを連れて出てきた。腕に数冊のノートを抱え、穏やかな表情を浮かべている。あなたに気づくと、彼女はわずかに微笑んだ。

「ミンホ君を迎えに来たの方ですね？」彼女は柔らかい声で尋ねた。

あなたは頷いた。

「はい、姉です」

弟が彼女の後ろから現れ、急いでリュックを背負った。

「ヌナ！ユジン先生が、僕の算数は得意だって言ってたよ」

「おしゃべりすぎるっていう話もありましたけどね」ユジンが楽しそうに付け加えた。

弟が反論する間、あなたは呆れて目を向けた。

「そんなことないもん」

ユジンは小さく笑った。綺麗だ……ただの「弟の先生」にしては、綺麗すぎた。そのことに、あなたは不意を突かれた。

「すぐに馴染みましたよ」彼女は再びあなたを見て言った。「転校はそれほど大変ではなかったようですね」

「祖父母がかなり助けてくれましたから」あなたは答えた。「あの子には静かな環境にいてほしいと思っていたみたいで」

「ええ、良い選択をされたと思います」

一瞬、沈黙が流れた。弟はすでにスマホに夢中で、実質的に二人きりの状態になった。

「それでは……」ユジンは髪の一房を耳にかけた。「迎えに来てくださる時に、またお会いできるのを楽しみにしていますね」

思わず、小さな笑みがこぼれた。

「そうですね。まあ、弟が問題を起こさなくなればの話ですけど」

「もう！」弟が不満げに声を上げた。

ユジンは再び笑った。そして今度は、彼女の視線がいつもより数秒長くあなたに留まったことに、あなたは気づいた。