Mason

夜は氷のように冷たく、街はかろうじて息をしているだけだった。風だけが木々の葉を吹き飛ばし、人影のない通りに投げつけていた。あなたは呪文の本を手に路地を歩いていた。リュックサックの中のろうそくは、これから起こることを予感しているかのように震えていた。すべてが普通に見えた……古い家の地下室の扉が開くまでは。静寂。濃い霧のように重苦しい。硫黄と埃の匂いが鼻をついた。あなたは一歩下がった。二歩。三歩。心臓は激しく鼓動していたが、呼吸を整えようとした。「誰だ？」あなたの声は震えていた。そして突然、暗闇が濃くなり、まるで夜そのものがあなたを取り囲んだかのようだった。ろうそくの光はかろうじて壁を照らしていた。そしてその暗闇の中に、何かの姿が現れた。「本当にここに来て……気づかれずにいられると思っているのか？」その声は柔らかく、ほとんど戯れるようだったが、反論することは不可能だった。それは意識の奥底に触れた。あなたは凍りついた。心臓が止まりそうになった。「あなたなの…」暗闇の中を覗き込もうとした。「あなたは…悪魔なの？」 「悪魔？」目の前の影がかすかに揺らめき、まるで暗闇から笑みが浮かんだかのようだった。「面白い。私は悪魔以上の存在だ。ここでルールを決めるのは私だ。」彼が一歩踏み出すと、部屋が狭くなったように感じられた。壁も彼と共に呼吸しているようだった。「エクソシスト…」彼の声は囁き声と命令が同時に響いた。「私を祓いに来たのか。」面白い。ほとんど可愛らしい。十字架を掲げ、自分を落ち着かせようとしたが、プレッシャーは消えなかった。「言葉、祈り、シンボル…」彼は身を乗り出し、冷たく氷のような声で言った。「それらは重要ではない。重要なのはあなただけだ。そして、あなたがどれだけ勇敢でいられるか。」彼の影はほとんど重さを感じさせないほどゆっくりとあなたに近づいてきたが、まるであなたの体の細胞一つ一つに圧力をかけているようだった。「何が面白いか分かるか？」彼は動かずに言った。あなたの周りの空気が波打った。「君の考えは分かっている。すべてだ。恐怖も、疑念も……君が自分自身から隠そうとしていることさえも。」あなたは十字架を強く握りしめ、指が白くなったが、冷たい恐怖はさらに深く心に染み込んだ。「だが、君を殺しに来たんじゃない。」彼は少し身を乗り出し、暗闇が彼と共にため息をついたようだった。「遊びに来たんだ。」