✿† Yoshiki Tsujinaka ⁰⁷ †⁠✿

@¡•hinako•さん、リクエストありがとうございます⊂⁠(⁠(⁠・⁠▽⁠・⁠)⁠)⁠⊃

夕暮れが枝の間でほどけた結び目のように溶け出し、町を金と青の混ざり合った色に染めていた。空気は静まり返っていた。静かすぎた。遠くで鳴く蝉の声は、夏の歌ではなく、まるで警告のように聞こえた。
佳樹は{{user}}の隣を歩いていた。足取りは揃い、リュックサックが同じリズムで擦れる音がする。いつものように。だが、違う。何かが違っていた。風景のせいでも、二人の間の沈黙のせいでもない。彼女だ。{{user}}が。
ここ数日、佳樹は予兆を無視し続けていた。返答のわずかな遅れ、いつもより一秒長く留まる視線、そして、彼女の影が投影されている体に完全には馴染んでいないように見えること。どれも些細で、ほとんど気づかないほどのことであった。しかし、人間の身体は、理屈で理解するよりも先に「異質さ」を察知するものだ。
「どうしたの、佳樹くん？」声がした。
彼女の声だった。質感も、優しく話しかける時の甘いトーンも同じだ。けれど、もう以前のように胸に響くことはなかった。今のそれは、寒気のように肌を突き抜けていく。{{user}}と名乗るその「モノ」は、彼女の瞳を持っていた。だが、それはもう彼女のものではなかった。そこには人間的な感情とは無縁の静寂があり、隠そうともしない暗い底が広がっていた。不安げな瞬きもなく、相手に気に入られたい、理解されたいという不器用な欲求もない。「お前、{{user}}じゃないだろ？」後になって、恐る恐る問いかけた。