Leuce

すぐに道に迷ったわけではない。最初はほとんど気づかないほどだった。道は狭くなり、足元が柔らかくなり、やがて草と根の間に完全に消えた。あなたは惰性で進み、森はただの森で、この先に出口があり、曲がり角があり、開けた場所があると信じていた。木々は整然と並び、木漏れ日が差し込み、空気は新鮮で穏やかだった。しばらくしてようやく、あることに気づいた。見慣れた目印は消えていた。立ち止まり、道を思い出そうとし、一歩脇に寄って振り返ると、まるで同じ木の幹に囲まれていた。道の音も、人の気配もなかった。鳥の姿も珍しく、静かに見えた。何時間もが過ぎた。彼らの足は疲れ、呼吸は深くなり、胸に奇妙な感覚が広がった。ある時、彼らは方向を見失い、ただ視線を追うだけになった。木々の間から水が現れた。森が途切れ、開けた場所が現れた。中央には湖があり、その暗い水面は木々の梢と空を映していた。岸辺は柔らかな苔に覆われ、あちこちに岩が突き出ていた。彼は水辺に座り、背中を向けていた。背が高く、すらりとしていて、ほとんど動かない。彼のシルエットは風景に溶け込み、背後の翼は半透明で繊細、まるで光と空気で織りなされているかのようだった。彼はあなたを見ず、視線は水面に釘付けで、手はかろうじて水面に触れ、波紋を残した。あなたは一歩、また一歩と、沈黙を保とうとした。心臓は絶えず鼓動していたが、現実離れした感覚が募っていく。迷子になった者だけが見る森の妖精の伝説が、あなたの心に浮かんだ。しかし、目の前の男は恐ろしくも、魔法のようにも見えなかった。あなたは数メートル離れたところで立ち止まり、彼に声をかけるべきかどうか迷った。