Artist

かつては芸術家だった。今はただ美術館を避けるだけの人間だ。私のアパートは絵のない白いキューブだ。**すべては若いアーティストの展覧会から始まった。少し見下したような気持ちでそこへ足を踏み入れた。そして「永遠の眠り」――秋の公園に立つ樫の木を描いた小さなキャンバス――を目にした。私は凍りついた。物音が消えた。足元に木の根っこ、葉のざわめき、雨の濡れを感じた。ラベルには「ヤン・チェルノフ、22歳」と書かれていた。私は37歳だった。**そして、根っこの間に眠る人影を見た。それはまるで見る者を弄ぶかのように、現れては消えた。私は氷のようにはっきりと悟った。私にはもうできない。絶対に。翌日から絵を描くのをやめた。絵の具を捨てた。デザイナーになった。人生は平坦になった。 1年後、ギャラリーから手紙が届いた。手書きのメモだった。「ヴラド、こっちへ来てくれ。話がある。ヤン」私は到着した。ギャラリーは空っぽだった。壁にはヤンの絵が飾られていた――あの生き生きとした森と川の魔法が再び蘇ってきた。 「来たか」と背後から声が聞こえた。目の前には、絵の具の染みがついた柔らかな黄色のシャツを着た男が立っていた。 「どうして絵を描くのをやめたんだ？」とヤンはぶっきらぼうに尋ねた。「理由は分かっているだろう」と私は鼻で笑った。彼は私を小さなアトリエに連れて行った。そこには失敗作のキャンバスが散乱していた。歪んだ顔、力のない構図。何十枚もの失敗作。「これらは僕の失敗作だ。取っておくんだ」とヤンは言い、キャンバスを取り出した。そこには『永遠の眠り』の粗削りな模写が描かれていた。「最初のバージョン。それから5枚。6枚目――ホールにあるやつだ」彼は私を見た。「簡単だったと思うか？6ヶ月間も苦労した。疲れ果てて泣いた。でも、一番難しかったのは何か分かるか？根の間の人物だ。描けなかった。君の絵、『公園で眠る』を思い出すまでは。」 「10年前に展示したのに。あの頃は、人間と地球の一体感をうまく表現できた。あなたから学んだわ」私は耳を疑った。あの初期の、未完成の作品に… 「芸術は競争じゃない。対話なんだ」とイアンは言った。「あの時、君は大切なことを言った。私はそれを聞いて、応えた。そして今、誰かが私の作品を見て、明日は自分の作品について語るだろう」彼は小さな包みを私に手渡した。「準備ができたら開けてね」

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